該書借助經(jīng)濟(jì)學(xué)家思考經(jīng)濟(jì)政策制定過程的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)框架，結(jié)合地理因素，勾勒出美國貿(mào)易政策的經(jīng)濟(jì)和政治地理學(xué)模型，闡釋了經(jīng)濟(jì)利益紛爭和政治沖突如何塑造了美國250多年來的貿(mào)易政策。

作者將美國的貿(mào)易歷史劃分為三個(gè)階段：從獨(dú)立戰(zhàn)爭到內(nèi)戰(zhàn)，從內(nèi)戰(zhàn)到大蕭條，從大蕭條至今。這三個(gè)階段的一個(gè)基本特征是，美國的貿(mào)易政策分歧十分之大，但在每個(gè)階段中，分歧各方的立場都表現(xiàn)得極其穩(wěn)定，因而貿(mào)易政策有相當(dāng)強(qiáng)的連續(xù)性。其根源就在于美國產(chǎn)業(yè)的地理分布特征，以及與之相關(guān)的政治地理特征都相當(dāng)穩(wěn)定。只有當(dāng)產(chǎn)業(yè)的地理分布或者貿(mào)易構(gòu)成發(fā)生變化，地區(qū)經(jīng)濟(jì)利益隨之發(fā)生變化時(shí)，國會對貿(mào)易政策的投票格局才會改變。

全書不僅運(yùn)用翔實(shí)的史料，如國會會議記錄中各黨派代表的發(fā)言、政治人物的私人通信、當(dāng)時(shí)的媒體報(bào)道和評論等，生動地還原了各個(gè)歷史階段關(guān)于貿(mào)易政策制定過程及其間的政治斗爭，還借助美國各政府部門和相關(guān)研究機(jī)構(gòu)收集的大量歷史數(shù)據(jù)，歷史學(xué)家、政治學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究文獻(xiàn)等，深入分析了政治爭斗中那些似是而非觀點(diǎn)背后的真實(shí)邏輯，澄清了政策制定者、企業(yè)和公眾對貿(mào)易政策和經(jīng)濟(jì)結(jié)果之間因果關(guān)系的誤讀。

以史為鑒，可以知興替。在特朗普政府鼓吹并實(shí)施貿(mào)易保護(hù)主義政策之際，該書的宏大歷史視角不僅能幫助我們了解當(dāng)前的局勢是否真正有別于過去，還可以使我們看清美國如何來到當(dāng)今的全球化時(shí)代，又將去向何方。