故事從2000年的一間臺(tái)北病房里瀕死的五號(hào)病人講起。他得了一種怪病，不停地發(fā)燒，快要死了，這種來自命運(yùn)的躲不掉的消耗的感覺促使他從臺(tái)北到巴黎，從巴黎到上海去追問前世今生。故事就此展開，五號(hào)病人驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己與一個(gè)上世紀(jì)三十年代名叫顧香蘭的上海妓女息息相關(guān)。五號(hào)病人，顧香蘭，伯爵，江紅……這些人的生命糾纏在一起，如真似幻，一環(huán)套一環(huán)。

在這個(gè)故事中，夢(mèng)成為了參與現(xiàn)實(shí)的一部分，人可以長久地睡去，去往夢(mèng)中建構(gòu)的那個(gè)世界，過完全另一種人生。這種設(shè)定讓人細(xì)想心驚我們究竟是真實(shí)存在著，還僅僅生活在某一個(gè)人的夢(mèng)中？如果一個(gè)人，他在你的生命里來去自如，突然出現(xiàn)又疏忽消失，那么是否因?yàn)�，你只在他的�?mèng)中？