而政治學說則是“系統(tǒng)地乃至哲理化的政治思想，它更豐富、更完整、更系統(tǒng)、更深刻”①。斯金納指出，過往的政治思想史研究一是指以美國哲學家諾夫喬伊（Arthei’O.Lovejoy，1873-1962）開創(chuàng)的觀念史（history of ideas）學對諸如自由、平等、正義等“基本概念”的歷史追蹤②，更為流行的另一種方法是“選取那些對我們西方政治傳統(tǒng)產(chǎn)生深刻影響的文本，并分析該文本的形成過程”③。我不能說普通人的思考不能達致政治學說所闡述的內(nèi)容或水平，但是在形式方面，政治學說完全不同于普通人的思考，而是一種“‘專門的’調(diào)查研究”。
    誠然，政治學說中含有大量的非生物遺傳性的信息，但是這些經(jīng)典化或權(quán)威化的文本仍然不能等同于文化。我在這里對文化持一種大眾化的觀點，即如果指稱什么東西是文化的時候，它必須具有公共性或者社會性。有史以來的絕大部分政治學說文本的傳閱范圍僅僅限于人類的一小部分。我并不是說，政治學說經(jīng)過大眾的閱讀后就能成為文化（事實上每個社會中只有少數(shù)人閱讀過這些經(jīng)典文本）。政治學說演化成文化信息的途徑往往首先要經(jīng)過專家大量的解讀，其次文本的信息要在大眾之間進行不斷反復(fù)的傳遞。也就是說，政治學說從文字刻寫的文本轉(zhuǎn)身為大眾文化的文本需要經(jīng)歷一個復(fù)雜的社會化過程。儒家學說在中國確立為文化的過程就是極好的個案。④大部分的政治學說并不會享有這種待遇，因此我們不能將政治學說或思想家的思想簡單地納入政治文化的范疇。
    文化從本質(zhì)上來說是一種社會現(xiàn)象，是過去信息的社會記憶。沒有對歷史的記憶，我們便無法思考“現(xiàn)時”和“此在”。盡管記憶的內(nèi)容是過去的，但它卻是現(xiàn)在的思維工具。