《尋夢無痕:史學(xué)的遠(yuǎn)航》描述了歷史研究需要從尋常處入手,尋覓不尋常,和歷史的真意,即所謂打破成見,留心于若有若無間,這是一種要求,也是一種感覺——史感。論及一位學(xué)者,要探尋其思想,以及其思想背后的思想——心旅歷路,宏篇巨著固然是我們理所當(dāng)然的關(guān)注所在,但是,有時候,其經(jīng)意或不經(jīng)意間脫口而出的話語——隨筆,則似乎更能閃現(xiàn)其思想的靈光,人生的感悟。
在對于現(xiàn)代文明弊端的批判方面,章太炎或多或少受到日本維新思想家中江兆民的影響,他在《俱分進(jìn)化論》中甚至譽(yù)中江為“東方師表”。正是在20世紀(jì)初,中江懷著對文明發(fā)展前途的深沉憂慮離開人世。他在臨終前發(fā)表的名著《一年有半》,頗為生動地描述了日本近世文明發(fā)展中相互伴隨的兩種趨向:明治維新以后,一方面是社會進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)發(fā)展與生活水平的提高;一方面則是物欲泛濫、習(xí)俗敗壞與社會道德的淪喪。他說:“人人都希望追求超過自己的經(jīng)濟(jì)力量以上的娛樂,千方百計(jì)想得到它。于是乎做官吏的人,就接受禮品及賄賂以養(yǎng)肥自己。經(jīng)營工商業(yè)的人,就鉆營奔走,投靠背景,互相勾結(jié),尋找牟取暴利的機(jī)會。再加上日本西部的武士,數(shù)百年來,受盡了苛刻死板的法律與制度的束縛,到了日本明治維新的時候,忽然做了大官,參加國家的政治活動,好像放射出去的箭一樣,急速地趨向驕奢淫逸,大大地造成和煽起了城市的荒淫和糜爛的風(fēng)氣,成為日本全國的吃喝玩樂的樣板。從官僚資本家、富商大亨,到其余的中產(chǎn)階級以下的人們,也都相繼沉淪,以為這是自己的闊氣。這就是現(xiàn)代我們?nèi)毡镜蹏墓倜裆舷,貴賤貧富,一般人等所以造成了奢侈、淫逸的習(xí)慣的歷史。” 這些先賢當(dāng)時都是站在時代潮流的前面,為社會進(jìn)步和國家富強(qiáng)發(fā)揮了思想先導(dǎo)作用。他們并非盲目地排拒現(xiàn)代文明,而是清醒地看到現(xiàn)代文明日益暴露的弊病,并且為人類文明發(fā)展的前途感到憂慮。如果說是悲觀,那就是一種深沉的悲觀;而深沉的悲觀比膚淺的樂觀,在思想境界上至少要高一個層次。