本書講述了莎士比亞去世之后，他的作品如何得到整理保存、結(jié)集出版而得以留存后世的故事。故事以莎士比亞同鄉(xiāng)好友理查德菲爾德為敘述者，后者是著名出版商。小說講述了這位 出版者如何與妻子同心協(xié)力，整理莎翁遺作并予以出版，涉及伊麗莎白女王時代眾多文化名流，反映出英國文藝復興時期真實生動的社會面貌。

這是一個講述莎士比亞戲劇全集的出版過程的歷史故事。1616年4月23日，一代文豪威廉·莎士比亞在倫敦溘然長逝。此時，他已是英國家喻戶曉的著名劇作家，各地正在上演的流行戲劇，有數(shù)十部都出自他筆下。他生前的摯友們決定，排除萬難，幫他整理這些作品，出一部史無前例的個人戲劇作品全集。然而，一夜之間，大量劇本突然消失不見……巨匠死去了，一則關(guān)于死亡、友誼、時代和愛情的故事方才開始上演……