本書(shū)討論的是蘇格拉底（ Socrates）及其哲學(xué)的基本要點(diǎn)，涉及歷史和哲學(xué)兩個(gè)方面。就蘇格拉底的哲學(xué)而言，我主要討論蘇格拉底方法，以及這種方法（及其結(jié)果）對(duì)自我認(rèn)識(shí)、道德和人類(lèi)幸福的重要性。不過(guò)，在歷史性多于哲學(xué)性的第一章，讀者還將了解到一些政治因素，這些常被忽視的政治因素可能對(duì)蘇格拉底的受審起到了一定作用。另外，我還探討了蘇格拉底問(wèn)題，即在阿里斯托芬（ Aristophanes）、柏拉圖（Plato）和色諾芬（ Xenophon）互相矛盾的見(jiàn)證基礎(chǔ)上如何確定誰(shuí)是歷史上真正的蘇格拉底。這三位古典作家的描述，我們都將加以討論，而且給出支
持柏拉圖見(jiàn)證的最為準(zhǔn)確的一些理由。
第二章的主題是蘇格拉底的受審及其申辯。在受審時(shí)，
蘇格拉底說(shuō)出了兩種對(duì)他的指控：早先的非正式指控和稍后
的正式指控。在討論蘇格拉底的申辯和反駁時(shí)，我們還會(huì)討
論這兩種指控。在本章，我們還將了解到蘇格拉底的生平、
為什么他認(rèn)為別人誤解了他，以及為什么他為哲學(xué)生活辯護(hù)。
第三章討論蘇格拉底方法：詰問(wèn)式（ elenchos）。讀者將
了解，在反駁他人時(shí)，蘇格拉底運(yùn)用了三種不同的邏輯技巧：
（1）證明某種信念的邏輯推論；（ 2）證明某人的信念不一致；

（3）通過(guò)反例來(lái)反駁。柏拉圖早期對(duì)話(huà)錄的一些例子，向讀者展示了蘇格拉底是如何運(yùn)用這些技巧的。詰問(wèn)式的益處在第三章也有所提及。讀者將了解，詰問(wèn)式能夠使人消除錯(cuò)誤的信念和信念設(shè)定的不一致，也能夠使人改進(jìn)其道德觀(guān)念。我還會(huì)評(píng)論這些結(jié)果對(duì)人道德感知（moral perception）的益處，而且這個(gè)主題會(huì)延伸至第四章，并且涉及柏拉圖的《克里同篇》（Crito）。


序在第四章，蘇格拉底和克里同關(guān)于蘇格拉底逃跑的辯論，應(yīng)被理解為他們之間的分歧更多地在于道德感知的差異，而不在于道德原則的區(qū)別。此外，讀者將會(huì)看到，蘇格拉底與克里同的辯論，改變了后者對(duì)蘇格拉底逃跑是否正當(dāng)?shù)睦斫�。其中，我們�?huì)討論蘇格拉底倫理學(xué)的一些重要特征，并簡(jiǎn)要地將之與我們的道德觀(guān)作一下比較。
本書(shū)可以單獨(dú)閱讀，也可以充當(dāng)柏拉圖對(duì)話(huà)錄的補(bǔ)充讀物。在每章的結(jié)尾都有復(fù)習(xí)題和討論題，以方便課堂討論和讀者思考。若用本書(shū)進(jìn)行教學(xué)，哲學(xué)導(dǎo)論課的課堂效果肯定不會(huì)差。因?yàn)椋�在�?shū)中，我討論了蘇格拉底哲學(xué)的特征 反駁的邏輯方法及其對(duì)人類(lèi)理解和感知的影響，而這正是哲學(xué)的一般特征。
為寫(xiě)作這本關(guān)于蘇格拉底的小書(shū)，我得到了很多人的幫助。特別是尼古拉 ·史密斯（ Nicholas Smith），從他那里我受益良多。與下列人士的交談也使我受益匪淺，他們是：彼得·阿斯奎斯（ Peter Asquith）、埃里克 ·鮑爾斯和瑪麗亞·鮑爾斯（ Eric and Maria Boals）、賈森 ·埃倫伯格（ Jason Ellenburg）、喬丹 ·林德伯格（ Jordan Lindberg）、馬可 ·麥克比蘭（Mark McPherran）、喬·馬�。� Joe Martin）、菲利普 ·梅（Philip May）、菲莉斯 ·門(mén)赫和邁克爾·門(mén)赫（ Phyllis and Michael Muench）、保羅 ·紐菲爾德（Paul Neufeld）、納丁 ·普拉 -卡爾森（ Nadine Pullar-Karlsen）、邁克爾 ·羅宋（ Michael Russo）、喬 ·薩勒諾（ Joe Salerno），以及我在密歇根州立大學(xué)和中密歇根大學(xué)的多位學(xué)生。最后，我把本書(shū)獻(xiàn)給丹尼爾·克拉克（ Daniel Kolak），因?yàn)樗麑?duì)哲學(xué)的熱愛(ài)和獻(xiàn)身，也因?yàn)樗麕椭�我銘記�?yīng)對(duì)哲學(xué)熱愛(ài)和獻(xiàn)身。