故事以“霧都”倫敦為背景，講述了一個(gè)孤兒悲慘的身世及奇特的遭遇。主人公的母親在生下他第二天即離世，他在濟(jì)貧院長(zhǎng)大，經(jīng)歷學(xué)徒生涯，艱苦逃難后誤入賊窩，又被迫與狠毒的兇徒為伍，歷盡無數(shù)辛酸，最后在善良人的幫助下，查明了身世，并與親人團(tuán)聚。小說中的人物形象個(gè)性鮮明，栩栩如生。故事描寫了善與惡、美與丑、正與邪的斗爭(zhēng)，贊揚(yáng)了人們天性中的正直和善良，也揭露了當(dāng)時(shí)英國(guó)慈善機(jī)構(gòu)的虛偽和社會(huì)陰暗面，充滿著人道主義情懷。