與英語中的反身代詞不同，漢語的反身代詞在理論上可以離先行詞無限遠，因此成為檢驗、修正和批判喬姆斯基理論中“約束條件”(Binding Condition)的熱點問題。自80年代以來，國際理論語言學界圍繞漢語長距離反身代詞展開了持續(xù)的爭論。生成語法學派沿襲喬氏經典約束理論框架，提出一系列的修正方案和規(guī)則，以解釋管轄語域之外反身代詞長距離受約束的問題，如“曲折短語附加法”、“題元等級”和“中心詞移位”等，而語用學派則認為“自己”類的長距離反身代詞主要是語義—語用的問題。本書旨在概述相關研究中具有代表性的三種觀點并簡要評述。主要內容包括：一、漢語和一些西非語言中長距離反身代詞對喬姆斯基句法理論的挑戰(zhàn)；二、黃正德等生成學派語言學家對喬氏理論的修正；三、徐烈炯等國內學者對生成學派的批判和修正；四、黃衍的新格賴斯語用學理論對漢語長距離反身代詞的解釋。