文學(xué)研究實(shí)質(zhì)上是對文學(xué)現(xiàn)象進(jìn)行文學(xué)判斷。文學(xué)判斷主要有兩種方式：一為事實(shí)判斷，一為價值判斷。自選集名日《元明清文學(xué)考論》，其中所謂“考”，即考證，著眼于事實(shí)判斷；所謂“論”，即論析，著眼于價值判斷。而在文學(xué)研究中，事實(shí)判斷是基礎(chǔ)，價值判斷是提升。
　　文學(xué)研究必須建立在真實(shí)可靠的文學(xué)事實(shí)基礎(chǔ)之上，而弄清文學(xué)事實(shí)的主要方式就是考證。尤其是從事古代文學(xué)研究的學(xué)者，考證應(yīng)該是基本功。在元明清文學(xué)研究領(lǐng)域，王國維的《宋元戲曲考》、胡適的《章回小說考證》堪稱現(xiàn)代戲曲小說研究的奠基之作，在戲曲小說研究領(lǐng)域，奠定了學(xué)科的基礎(chǔ)，一直影響到現(xiàn)在，而且直到將來的戲曲小說研究。在這個意義上，文學(xué)研究中事實(shí)判斷的價值是永恒的。正是基于這種考慮，在我的學(xué)術(shù)生涯中，重視以考證的方式，對文學(xué)現(xiàn)象進(jìn)行事實(shí)判斷。自選集中所收錄的《諸宮調(diào)體制源流考辨》《從（張協(xié)狀元）和宋代曲體的關(guān)系看戲文的起源》《正續(xù)（小五義）作者考論》《宋濂朱學(xué)淵源考》《唐宋派考論》都是著眼事實(shí)判斷，對元明清時期戲曲、小說及詩文中的文學(xué)現(xiàn)象進(jìn)行實(shí)事求是的考證。即使是一些以論析為主的文章，如《吳承恩與明代心學(xué)思潮及（西游記）的著作權(quán)問題》《徐渭與唐宋派》《徐渭與陽明心學(xué)》等，也是在考證了基本事實(shí)的基礎(chǔ)上進(jìn)行論證分析。在我的學(xué)術(shù)生涯中，注重宋明理學(xué)與元明清文學(xué)關(guān)系的研究。而在論證宋明理學(xué)與元明清文學(xué)關(guān)系時，一個必不可少的環(huán)節(jié)，就是考證明代文學(xué)作家和宋明理學(xué)的關(guān)系。如《論（風(fēng)云會）的“尊王賤霸”傾向——兼論羅貫中的理學(xué)思想》《宋濂朱學(xué)淵源考》考證了羅貫中、宋濂與程朱理學(xué)的關(guān)系；《吳承恩與明代心學(xué)思潮及（西游記）的著作權(quán)問題》《論唐順之的天機(jī)說》《徐渭與陽明心學(xué)》等，考證了吳承恩、唐順之、徐渭與陽明心學(xué)的關(guān)系，在考證基本事實(shí)的基礎(chǔ)上，再論宋明理學(xué)對明代作家創(chuàng)作的影響。
　　價值判斷是文學(xué)研究的另一重要方式，而價值觀念在不同時空條件下處于不斷的變化之中。從“五四”時期的打倒孔家店，到當(dāng)下全球皆是的孔子學(xué)院，近百年來人們的價值觀念發(fā)生了急劇的變化。這種變化引發(fā)我思考這樣一個問題：人類是否有終極價值？如果有，這個終極價值又是什么？縱觀人類的歷史，人類活動的目的即在于作為整體人類的發(fā)展與幸福，而這即應(yīng)該是人類的終極價值。古代即有“天下為公”“天下大同”，現(xiàn)代提出的“同一個世界，同一個夢想”，所表達(dá)的就是這一思想。因而，在我的學(xué)術(shù)生涯中，始終把整體人類的發(fā)展與幸福作為文學(xué)研究的終極價值。并以此為基點(diǎn)，建構(gòu)自己的文學(xué)價值觀。
　　在我看來，人類歷史，實(shí)際上是人類生存狀態(tài)演進(jìn)的歷程；而文學(xué)史則是文學(xué)表現(xiàn)、反映及設(shè)計人類生存狀態(tài)的歷程。人類生存狀態(tài)構(gòu)成了文學(xué)的全部內(nèi)容。一方面，價值觀念決定著人的生存狀態(tài)，同時，人格風(fēng)范則是人的生存狀態(tài)的典型體現(xiàn)。作為創(chuàng)作主體的作家和文學(xué)作品中的人物形象的價值觀念與人格風(fēng)范成為我進(jìn)行文學(xué)研究的重點(diǎn)。自選集中所收錄的《論中國古代長篇小說的倫理特點(diǎn)和發(fā)展線索》《論章回小說的人格探索》《論章回小說中的人格悲劇》《主體意識的弘揚(yáng)與人格的自我完善——孫悟空形象塑造新論》《人欲的正視與人生的困惑——（金瓶梅）價值取向論析》《論賈寶玉的悲劇心態(tài)》《賈寶玉性格的人性解析》《論徐渭的狂狷人格》《從理想的人格到理想的文格——論袁宏道對人生價值和文學(xué)觀念的變革》《試論岳飛的悲劇性格——（精忠旗）悲劇特征研究之二》等，都是以相應(yīng)的價值觀念為切人點(diǎn)，分析創(chuàng)作主體和文學(xué)形象的人格風(fēng)范。