中國自古就重視對兒童的早期教育，通過這種教育，可以達到啟迪兒童智慧，培育兒童品德，使之健康成長的目的，這種教育被稱之為“啟蒙”。
　　中國古代的啟蒙教材歷史悠久，形式多樣，《百家姓》就是其中較有代表性的一種。中國人有非常濃厚的宗族觀念，十分看重自己的姓氏。但在古代，姓與氏有著嚴格的區(qū)分。姓產生于母系氏族社會，同姓表示同一母系的血緣關系。氏產生于姓之后，到父系氏族社會，氏成為父系氏族或部落的標志。后來，姓氏合而為一，只用于區(qū)別婚姻關系，即便如此，人們仍能從姓氏中獲取宗族的歷史背景與相關信息，可以說一個姓氏就是一個宗族的旗幟、象征。
　　既然姓氏是每個人每天都必須面對的，將這些常用姓氏編為啟蒙教材，便是古人早就關心的事了。早在西漢，黃門令史游就著有《急就篇》，以三言詩的形式，將常用姓氏編為134句，以便于人們尤其是幼童記誦。此后，人們進行了更多嘗試，歷代均有姓氏著作問世。
　　早期的《百家姓》收錄常用姓氏410個，現(xiàn)在見到的最為普及的版本收錄姓氏438個。在民間廣為流傳的則是圖文并茂的《增廣百家姓》，收錄姓氏504個。盡管明朝有《皇明千家姓》，清朝有《御制百家姓》，但流行最廣的當屬北宋錢氏編著的以“趙錢孫李”開篇的《百家姓》。該書家喻戶曉，婦孺皆知，成為兒童啟蒙的必讀之書。
　　《百家姓》雖然都是由孤立的單字組織起來的，相互之間沒有意義聯(lián)系，但由于采用了四言詩的形式，不僅句句押韻，而且通篇音調和諧優(yōu)美。當兒童們讀到自己的姓氏或別人的姓氏時，都會覺得無比親切，樂趣無窮。
　　為了方便兒童學習這部傳統(tǒng)啟蒙讀本，我們挑選了90個常見姓氏，每個姓都增加了與其相關的歷代名人、姓氏溯源及名人故事等欄目；尤其值得一提的是，每則故事還配有原汁原味的古代插畫，以盡量還原該人物的精神風貌，從而使小朋友更好地了解每個姓氏的淵源和歷史。相信小朋友在富有知識性、趣味性的閱讀中，一定會學到很多東西，并不斷進步。