阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾（Alfred Bemhard Nobel）1833年10月21日出生于瑞典的斯德哥爾摩，1896年12月10日逝于意大利圣雷莫。他是瑞典化學(xué)家、工程師、實業(yè)家和諾貝爾獎金的創(chuàng)立人。
　　諾貝爾的父親是一位頗有才干的發(fā)明家，他傾心于化學(xué)研究，尤其喜歡研究炸藥。諾貝爾的母親是以發(fā)現(xiàn)淋巴管（約1653年）而著名的瑞典博物學(xué)家奧拉夫·盧德貝克的后裔。
　　諾貝爾小時候主要受家庭教師的教育，16歲就成為有能力的化學(xué)家，能流利地說英、法、德、俄、瑞典等國語言。1850年他離開俄國赴巴黎學(xué)習(xí)化學(xué)，一年后又赴美國在J．埃里克森（鐵甲艦“蒙尼陀”號的建造者）的指導(dǎo)下工作了四年。返回圣彼得堡后，諾貝爾在他父親的工廠里工作，直到1859年該工廠破產(chǎn)為止。由于受父親的影響，諾貝爾從小就表現(xiàn)出頑強勇敢、百折不撓的性格。經(jīng)過長期地研究，他終于發(fā)現(xiàn)了一種非常容易引起爆炸的物質(zhì)——雷酸汞，他用雷酸汞做成炸藥的引爆物，成功地解決了炸藥的引爆問題，這就是雷管的發(fā)明。它是諾貝爾科學(xué)道路上的一次重大突破。
　　諾貝爾從小體弱多病，一生的大部分時間都在忍受著疾病的折磨。他終生未婚，沒有子女，畢生致力于科學(xué)的研究與發(fā)明，獲得專利355項，這些成就使諾貝爾在世界化學(xué)史上占據(jù)著重要的地位。生平所發(fā)明的炸藥有：猛炸藥、無煙火藥、“巴立斯梯”或稱C89號。1880年，他獲得瑞典科學(xué)勛章和法國大勛章。1884年，加入瑞典皇家科學(xué)會、倫敦的皇家學(xué)會和巴黎的土木工程師學(xué)會。他在五大洲20個國家開設(shè)了約一百家公司和工廠，擁有全世界炸藥制造業(yè)的股份，加上在俄國巴庫油田的產(chǎn)權(quán)，諾貝爾積累了巨額財富。
　　逝世前，諾貝爾立遺囑將約九百二十萬美元的遺產(chǎn)作為基金，設(shè)立物理、化學(xué)、生理或醫(yī)學(xué)、文學(xué)以及和平事業(yè)五種獎金（1969年瑞典國家銀行增設(shè)經(jīng)濟學(xué)獎金），以其年息（每年20萬美元）獎勵當年在上述領(lǐng)域內(nèi)作出最大貢獻的學(xué)者。從1901年開始，獎金在每年諾貝爾逝世日12月10日頒發(fā)。
　　他一直喜好文學(xué)，在青年時代曾用英文寫過一些詩歌，后人還在他的遺稿中發(fā)現(xiàn)他寫的一部小說的開端。
　　諾貝爾喜愛偏遠的地方和安靜的生活，盡管是一名炸藥和武器方面的發(fā)明家和工業(yè)家，他卻厭惡暴力與戰(zhàn)爭，他希望自己發(fā)明的破壞性炸藥有助于消滅戰(zhàn)爭，雖然他對人類和國家持悲觀看法，但他確實是一名忠誠的和平之友。他從早年起就把整個世界作為自己的工作場所，是徹底的世界主義者，一生中不僅為人類創(chuàng)造了大量物質(zhì)文明財富，還為人類留下了艱苦創(chuàng)業(yè)、不慕功利的精神財富。