要選擇承載力較高的土層作為建筑物的地基，就必須了解何種土層具備較高的承載力，這就要求首先要了解土的成因、組成、各種指標(biāo)和土的工程分類(lèi)。
1.2.1土的成因
土一般是指由原巖風(fēng)化產(chǎn)物經(jīng)各種外力地質(zhì)作用而成的沉積物，至今其沉積歷史不長(zhǎng)，所以只能形成未經(jīng)膠結(jié)硬化的沉積物，也就是通常所說(shuō)的第四紀(jì)沉積物或土。第四紀(jì)沉積物是指第四紀(jì)時(shí)期因地質(zhì)作用所沉積的物質(zhì)，一般呈松散狀態(tài)。在第四紀(jì)連續(xù)下沉地區(qū)，其最大厚度可達(dá)1 000 m。
不同成因類(lèi)型的第四紀(jì)沉積物，各具有一定的分布規(guī)律和工程地質(zhì)特征。以下分別介紹其中主要的幾種成因類(lèi)型。
1.殘積物（Qel）
殘積物是由巖石風(fēng)化后，未經(jīng)搬運(yùn)而殘留于原地的土。
2.坡積物(Qdl)
坡積物是殘積物經(jīng)水流搬運(yùn)，順坡移動(dòng)堆積而成的土。
3.洪積物(Qpl)
洪積物是山洪帶來(lái)的碎屑物質(zhì)，在山溝的出口處堆積而成的土。
4.沖積物（Qal）
沖積物是河流流水的地質(zhì)作用將兩岸基巖及其上部覆蓋的坡積成洪積物質(zhì)剝蝕后搬運(yùn)、沉積在河流坡降平緩地帶形成的沉積物。
除了上述四種主要成因類(lèi)型的沉積物外，還有海洋沉積物(Qm)、湖泊沉積物(Ql)及冰川沉積物(Qgl)等，它們分別由海洋、湖泊及冰川等地質(zhì)作用形成。
1.2.2土的組成
自然界中的土是由固體顆粒、水和氣體組成的三相體系。
為了便于說(shuō)明和計(jì)算，通常用土的三相組成圖來(lái)表示它們之間的數(shù)量關(guān)系，如圖1��6所示。三相圖的左側(cè)表示三相組成的質(zhì)量關(guān)系，右側(cè)表示三相組成的體積關(guān)系。
圖1��6土的三相組成1.土的固體顆粒(土粒)
自然界中的土都是由大小不同的土粒組成的，土粒的大小與土的性質(zhì)密切相關(guān)。如土粒由粗變細(xì)，則土的性質(zhì)由無(wú)黏性變?yōu)轲ば�。粒徑大小在一定范圍�?nèi)的土，其礦物成分及性質(zhì)也比較相近。
劃分粒組的分界尺寸稱為界限粒徑，我國(guó)習(xí)慣采用表1��1所示方法劃分粒組。
表1��1粒組劃分標(biāo)準(zhǔn)粒 組 統(tǒng) 稱粒 組 名 稱粒組粒徑d的范圍/mm巨粒漂石（塊石）粒d>200卵石（碎石）粒60圖1��7顆粒級(jí)配曲線工程上常采用不均勻系數(shù)Cu和曲率系數(shù)Cc來(lái)定量反映土顆粒的組成特征。我國(guó)《土的工程分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)》（GB/T 1452007）規(guī)定：對(duì)于砂類(lèi)或礫類(lèi)土，當(dāng) Cu 5且 Cc=1～3 時(shí)，為級(jí)配良好的砂或礫；不能同時(shí)滿足上述條件時(shí)，為級(jí)配不良的砂或礫。級(jí)配良好的土，其強(qiáng)度和穩(wěn)定性較好，透水性和壓縮性較小，是填方工程的良好用料。
2．土中水
自然狀態(tài)下土中都含有水，土中水與土顆粒之間的相互作用對(duì)土的性質(zhì)影響很大，而且土顆粒越細(xì)，影響越大。土中液態(tài)水主要有結(jié)合水和自由水兩大類(lèi)。
1)結(jié)合水
結(jié)合水是指由土粒表面電分子吸引力吸附的土中水，根據(jù)其到土粒表面的距離又可以分為強(qiáng)結(jié)合水和弱結(jié)合水。
2)自由水
自由水是指存在于土粒電場(chǎng)范圍以外的水，自由水又可分為毛細(xì)水和重力水。
毛細(xì)水是受到水與空氣交界面處表面張力作用的自由水。毛細(xì)水位于地下水位以上的透水層中，容易濕潤(rùn)地基造成地陷，特別在寒冷地區(qū)要注意因毛細(xì)水上升產(chǎn)生凍脹現(xiàn)象，地下室要采取防潮措施。
重力水是存在于地下水位以下透水層中的地下水，它是在重力或壓力差作用下而運(yùn)動(dòng)的自由水。在地下水位以下的土，受重力水的浮力作用，土中的應(yīng)力狀態(tài)會(huì)發(fā)生改變。施工時(shí)，重力水對(duì)于基坑開(kāi)挖、排水等方面會(huì)產(chǎn)生較大影響。
3．土中氣體
土中氣體存在于土孔隙中未被水占據(jù)的部位。