◆令人遐想的宇宙


遠(yuǎn)古時代，人類對宇宙的認(rèn)識處于十分幼稚的狀態(tài)，他們通常按照自己的生活環(huán)境對宇宙的構(gòu)造進(jìn)行推測。例如在我國西周時期（公元前1046～公元前771 年），生活在華夏大地上的人們提出的早期“蓋天說”就認(rèn)為，天穹像一口鍋，倒扣在平坦的大地上。后來，這個學(xué)說又發(fā)展了，出現(xiàn)了后期“蓋天說”，認(rèn)為大地的形狀也是拱形的。“蓋天說”是我國古代早的一種宇宙結(jié)構(gòu)學(xué)說。公元前7 世紀(jì)時，巴比倫人認(rèn)為，天和地都是拱形的，大地被海洋所環(huán)繞，而其中央則是高山。古埃及人把宇宙想象成以天為盒蓋、大地為盒底的大盒子，大地的中央則是尼羅河。古印度人想象圓盤形的大地背負(fù)在幾只大象上，而象則站在巨大的龜背上。古希臘的學(xué)者泰勒斯描繪>得更為神奇：大地是浮在水面上的巨大圓盤，上面籠罩著拱形的天穹。


　　我國西漢時期（公元前206～公元25 年）創(chuàng)作的論文集《淮南子》收入了“女媧補(bǔ)天”“后羿射日”“共工怒觸不周山”“精衛(wèi)填�！钡仍S多在民間廣為流傳的有關(guān)天地日月的神話。其中的《淮南子·俶真訓(xùn)》一文指出：“有始者，有未始有有始者，有未始有夫未始有有始者�！币馑际钦f，世界有它的開辟之時，有它的開辟以前的時期，也有它的開辟以前的以前的時期�！痘茨献印ぬ煳挠�(xùn)》一文則具體勾畫了世界從無形的物質(zhì)狀態(tài)到混沌狀態(tài)，再到天地萬物生成演變的過程。


　　公元2 世紀(jì)時，古希臘的學(xué)者托勒密提出了一個完整的“地心說”。這一學(xué)說認(rèn)為，地球在宇宙的中央安然不動，月亮、太陽和諸行星以及外層的恒星都在以不同速度繞著地球旋轉(zhuǎn)。為了說明行星運(yùn)動的不均勻性，他還認(rèn)為，行星在本輪上繞其中心轉(zhuǎn)動，而本輪中心則沿均輪繞地球轉(zhuǎn)動。托勒密創(chuàng)建的“地心說”曾在歐洲盛行了1000 多年。


◆古人這樣觀察宇宙


　　許多科學(xué)家認(rèn)為，出現(xiàn)于公元前3500 年的埃及星圖，說明那時的埃及人已經(jīng)開始對天文學(xué)有系統(tǒng)研究，他們已經(jīng)知道水星、金星離太陽比火星、土星、木星離太陽要近。還有，在埃及出現(xiàn)的個歷法中，早記錄的日期是公元前4241 年。


　　公元前6 世紀(jì)時，古希臘哲學(xué)家巴門尼德發(fā)表了一個有關(guān)月亮的聲明，宣稱月亮在夜間的光亮是“借來”的。


　　原子唯物論學(xué)說的創(chuàng)始人之一、古希臘唯物主義哲學(xué)家德謨克利特當(dāng)年曾經(jīng)這樣自問自答道：“月球上的那些標(biāo)記是什么呢？它們是高山和峽谷的陰影�！�


古希臘哲學(xué)家阿那克薩哥拉個解釋了月食是因?yàn)榈厍驌踝×嗽虑蚨�形成的。他曾�?jīng)肯定地說：“月食是地球造成的�！�


大約是在4000 年之前，巴比倫祭司已經(jīng)能夠預(yù)測日食了，他們用楔形文字留下了對金星、火星、木星運(yùn)動的觀察記錄。這是一件在沒有望遠(yuǎn)鏡的情況下做到的事情，他們是怎么做到的呢？難道他們有超人的能力，或者是從另一個消失了的文明中得到的？這至今是個未解之謎。


　　古墨西哥的天文學(xué)知識曾經(jīng)達(dá)到了令后人難以置信的程度。按照現(xiàn)在的天文學(xué)計(jì)算，一年的實(shí)際天數(shù)是365.2422 天；現(xiàn)在通用的公歷規(guī)定一年為365.2425 天；而那時的瑪雅歷認(rèn)為一年為365.2420 天，接近實(shí)際數(shù)字。換句話說，瑪雅歷比我們這個科學(xué)時代的歷法還要。