本書是高爾基自傳三部曲的第二部，這段時(shí)期他為了生活，靠與外祖母一起摘野果出去賣糊口，他當(dāng)過繪圖師的學(xué)徒，在一艘船上干過洗碗工，還做過圣像作坊徒工。生活的閱歷和大量的閱讀擴(kuò)展了阿廖沙的視野，他決心“要做一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，不要為環(huán)境所屈服”。生活閱歷和大量的閱讀漸漸打開了阿廖沙的視野。他離開家鄉(xiāng)，奔赴喀山，去上“大學(xué)”了。