本書以黔東南清水江支流烏下江、八洋河流域自稱“三鍬人”的人群為關(guān)注對象。全書主要考察在清水江流城“開辟新疆”前后，“三鍬人”這一移民群體參與山地開發(fā)的過程，以及在不同歷史脈絡(luò)之下族群邊界的變遷與認(rèn)同的建構(gòu)。同時探討地權(quán)觀念的興起與地權(quán)轉(zhuǎn)移、糾紛解決機(jī)制、不同族群村察間的階序關(guān)系、口頭傳統(tǒng)與文字書寫、歷史記憶等議題。