《紅字》講述了發(fā)生在北美殖民時(shí)期的戀愛(ài)悲劇。女主人公海絲特 白蘭嫁給了醫(yī)生奇靈渥斯，他們之間卻沒(méi)有愛(ài)情。在孤獨(dú)中白蘭與牧師丁梅斯代爾相戀并生下女兒珠兒。白蘭被當(dāng)眾懲罰，戴上標(biāo)志“通奸”的紅色A字示眾。然而白蘭堅(jiān)貞不屈，拒不說(shuō)出孩子的父親，勇敢接受懲罰，直面一切恥辱。小說(shuō)慣用象征手法，人物、情節(jié)和語(yǔ)言都頗具主觀想象色彩，在描寫(xiě)中又常把人的心理活動(dòng)和直覺(jué)放在首位。因此，它不僅是美國(guó)浪漫主義小說(shuō)的代表作，同時(shí)也被稱(chēng)作是美國(guó)心理分析小說(shuō)的開(kāi)創(chuàng)篇。