南海自古就屬于中國。 在浩瀚的歷史文獻(xiàn)中第一個提到南海的是《漢書·地理志》，里面記載了我們的祖先從徐文、合浦也就是現(xiàn)在的廣東、廣西沿著海路到南海諸島從事海產(chǎn)捕撈并與東南亞國家地區(qū)的人民友好相處往來。 中國南海諸島及其附近海域主權(quán)和管轄權(quán)的確立，是由于兩千多年歷史的發(fā)展，奠基于我們的祖先世世代代在南海的辛勤耕耘和利用。大量史料和輿圖向世界提供了中國擁有南海諸島主權(quán)的歷史證據(jù)并無可辯駁地證明，歷史上中國是唯一對南海附近島嶼及其附近海域行使了完整的主權(quán)職能。 兩晉及隋唐時代，有關(guān)南海及東南亞各國海上信道的記載日漸豐富，航行路線也更加清晰。比如東晉時期的《法顯傳》，記述了高僧法顯從陸上絲綢之路前往印度求法，歸程由斯里蘭卡沿著海路回中國的歷程，其中也記載了很多有關(guān)南海周邊的情形及中國人在南海島嶼的生產(chǎn)活動。 唐代以后的史書中關(guān)于南海的記載更多。比如南宋周去非的《嶺外代答》述及安南、占城、三佛齊、爪哇等南海周邊國家的地理人文、風(fēng)土物產(chǎn)。該書備受西方漢學(xué)家推崇。 元代汪大淵的《島夷志略》則記載了從澎湖、臺灣到南海200多個地區(qū)和島嶼。相關(guān)史料在其它國家的歷史文獻(xiàn)中從無記載，這足以證明中國人最早發(fā)現(xiàn)、命名和開發(fā)南海諸島，是打通南海航行路線和經(jīng)營南海諸島的真正主人。 在國際上，有英國專家指出，在200多年前，英國就有中國南海諸島及其附近海域主權(quán)的記載，法國漢學(xué)家費瑯在1919年著《昆侖及南海古代航行考》，便曾多處引用《嶺外代答》，認(rèn)為該書是研究南海問題的珍貴歷史文獻(xiàn)。而在美國的國會圖書館及一些大學(xué)圖書館里的漢文古籍藏書中也有關(guān)于我們祖先在中國南部沿海及諸島從事相關(guān)生產(chǎn)活動并記錄當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情的史料文獻(xiàn)。 為了便于相關(guān)專家學(xué)者查閱有關(guān)歷史文獻(xiàn)，我們從大量史料底本中收集了中國南部沿海及其相關(guān)島嶼的資料編輯成此書，為了史料更更加豐富詳盡我們還另外補充收集了部分民國時期的文獻(xiàn)。所有這些資料足以表明，中國人民是南海最早的開發(fā)者、經(jīng)營者和利用者，中國是南海諸島及其附近海域唯一的主權(quán)擁有者的合法地位。 本書為影印，材料翔實可靠，有保存價值。