小說從三個美專畢業(yè)學生出國留學前，來渝水縣游覽長城的一段經(jīng)歷作為開篇，故事情節(jié)以碣石地宮之謎展開，描寫主人公的悲歡離合與情愛糾葛，以及各個階層人物在邪惡勢力面前的眾生相。全方位地描寫了山海關的風光名勝：角山長城、三道關長城、九門口長城、老龍頭入海長城、燕塞湖、懸陽洞、世外桃源、孟姜女廟、姜女墳以及大潮汐等奇異景觀。