從東漢末年到三國時期，是中國古代歷目前的一個重要階段。當然，這個歷史階段，并不是靠《三國演義》這部文學作品所能說清楚的。在這一時期，中國歷史經(jīng)歷了從統(tǒng)一走向分裂，后又再次走向統(tǒng)一，社會經(jīng)歷了大變革，民族進行了大融合。在持續(xù)的分裂戰(zhàn)爭中，人民更是迫切地渴望國家的統(tǒng)一與戰(zhàn)爭的結(jié)束。這段從統(tǒng)一走向分裂，又再次從分裂走向統(tǒng)一的歷史，即是從東漢王朝的中期便已經(jīng)開始埋下了伏筆。
從東漢王朝進人中期以后，開始在政治上不斷地陷人宦官集團與外戚集團的政權(quán)爭奪戰(zhàn)中。東漢中期的漢和帝剛即位時年齡幼小，開始出現(xiàn)了外戚竇氏執(zhí)政的現(xiàn)象。后來，和帝為了掌握政權(quán)，利用宦官勢力除掉了外戚集團，宦官勢力因此而開始擴大。漢和帝死后，即位的漢殤帝不過是個嬰兒，故而朝政的大權(quán)為所把持。為了鞏固自己的統(tǒng)治地位，吸取了漢和帝時期的教訓，她也比較注重扶植宦官的勢力，使得宦官集團能夠與外戚集團互相牽制。從此，東漢王朝的政治開始進等。