全書共二十講，分為六大部分，具體包括：一、基本概念和理論。二、古人的自然觀，即五至十講的天人關(guān)系觀念、宇宙演化思想、循環(huán)演化思想、自然化生觀念、有機(jī)論宇宙觀、自然感應(yīng)觀念、物質(zhì)不滅思想、自然規(guī)律觀念等。三、先秦諸子的技術(shù)觀及自然資源保護(hù)思想，即十一至十五講的內(nèi)容。四、宋明理學(xué)的格物致知學(xué)說及明清時(shí)期的實(shí)學(xué)思潮，即十七、十八兩講。五、古人的邏輯思想及方法論思想，即十六、十九兩講。書中依據(jù)大量史料闡述了這五個(gè)方面的基本內(nèi)容，分析了其歷史意義。六、第二十講，討論了中國(guó)未能產(chǎn)生近代科學(xué)的主要原因。