楊延文由油畫進(jìn)入中國畫，在某種意義上說并不是拋棄什么拿起什么，而是在二者之間尋求屬于自己個性的繪畫表達(dá)方式。他在一次接受記者采訪時說：“我始終認(rèn)為自己并沒有放棄油畫，而是改變了工具，用宣紙表達(dá)東方的思維和境界。藝術(shù)是相通的，都是追求盡善盡美，油畫、中國畫的區(qū)別，只是通過不同的工具表達(dá)人類深層次的思考，追求的目標(biāo)是相同的。兩坡攀登喜馬拉雅山，登到極峰才重要�！币虼�，我們在他的繪畫中看到了這樣一些審美特征：
　　其一，抽象的色彩意識。在楊延文的繪畫中，色彩的運用是西方印象派繪畫的紅、黃、藍(lán)三原色與中國傳統(tǒng)繪畫的黑白二元色的交融與辯證。西方油畫中對色彩的描述是借助具體對象來實現(xiàn)的，而楊延文將其轉(zhuǎn)化為一種抽象的色彩概念。在繪畫中，他的紅、黃、藍(lán)三原色失去了依附的具體形象，這種審美取向是他對色彩與形象的總結(jié)與概括，他筆下的形象中有色彩，色彩中同時又含有形象，這種對形象的模糊處理體現(xiàn)出他對中西方繪畫語言高度的駕馭能力，為畫面增添了無限的品味空間和審美上的聯(lián)想與想象。這最終來自他對東方文化隱喻觀、境界觀、神秘觀的追求01983年，他那幅飲譽世界畫壇的《江村疏雨》，實際上是他將東方的繪畫藝術(shù)向西方畫壇的一次成功引薦。在藝術(shù)的道路上，依他的個性，絕不會在西方藝術(shù)之后亦步亦趨，他就是要用東方的審美理論解釋西方藝術(shù)。另一方面，對中國傳統(tǒng)山水畫而言，黑白二元色是中國水墨的至高境界，是色彩的兩個極端。楊延文的色彩觀也正足以中國傳統(tǒng)的黑白體系為基礎(chǔ)的。他用黑白處理明暗虛實，用色彩渲染熱烈的創(chuàng)作情感，在色彩和形象之間架起一道主觀的、個性化的彩虹——色彩是形象的色彩，形象是色彩的形象，使色彩的抽象性在東方審美情趣中有了一個統(tǒng)一的理念指向。他的畫面是一個斑斕空靈的心源世界。