本書從音樂圖像學(xué)的角度，以考古出土的樂器、陶俑、器物，以及存世樂器、壁畫、繪畫、雕塑、書籍等為研究對象，與音樂考古學(xué)、音樂史學(xué)、民俗音樂學(xué)等研究方法與成果相結(jié)合，對中國音樂史進(jìn)行系統(tǒng)梳理和闡釋，700多幅圖片，80多條珍貴音頻，運用“三重證據(jù)法”，從音樂圖像學(xué)的角度別開生面地講述中國音樂史，展現(xiàn)了中國古代音樂近一萬年發(fā)展的歷史脈絡(luò)、內(nèi)在邏輯和精彩細(xì)節(jié)，提出了許多獨到的見解，填補(bǔ)了中國音樂史圖像學(xué)研究的空白，是第一本有圖像、有聲音的中國音樂史。
       在研究方法上，以寫實性較強(qiáng)的圖片資料為主，結(jié)合考古出土的大量實用樂器與關(guān)于音樂及祭祀習(xí)俗的遺跡、遺物，參照有關(guān)文獻(xiàn)記載；同時有選擇地對現(xiàn)今中越邊境山區(qū)保留較多古老風(fēng)俗的彝族各支系的音樂活動進(jìn)行重點調(diào)查，將音樂圖像學(xué)的研究成果與音樂考古學(xué)、音樂史學(xué)、民俗音樂學(xué)的研究方法和成果結(jié)合起來。在本書中，圖片與論說文字體現(xiàn)多種相關(guān)學(xué)科的交叉與滲透。