如何界定“兒童文學”？《伊索寓言》為何在古典時期、中世紀乃至現(xiàn)在一直備受推崇？清教文化、洛克以及達爾文對兒童文學的發(fā)展產生了怎樣的影響？男孩讀物與女孩書籍各自的書寫傳統(tǒng)是什么？文學閱讀塑造了兒童嗎？這部頗有影響的兒童文學史學術專著，將逐一解開上述謎題。從古希臘羅馬的正統(tǒng)權威、中世紀的寓言遺俗、清教與資本主義文化、維多利亞時代的想象天地，直到當代兒童文學的新發(fā)展趨勢，本書詳細梳理了兩千多年的兒童閱讀和教育傳統(tǒng)，呈現(xiàn)出從古典到當代的西方對兒童、兒童讀物以及閱讀本身的思考。作者視野宏闊，以文學、歷史、哲學與社會政治的交叉視角，對眾多兒童文學大師的經典作品做了獨到的分析，展現(xiàn)了兒童文學豐富多樣的面貌。