宋型文學是指以宋代社會和文化為背景的，以新儒家思想為核心，注重理性，追求博洽，突破傳統審美慣性的一種文學類型，與唐型文學形成鮮明的對比。文學類型的遷移變化與唐宋之間社會經濟與文化重心的南移有著密不可分的聯系。北宋最初百年間南方經濟的全方位地崛起，以及這種崛起帶來的深刻的社會文化心理、價值取向、人文素質的變化是宋型文學建構過程中最不可忽視的一種推動力，詳細地分解這種推動力，我們將能夠為中國文學中最重要的一次文學轉型找到關鍵性的鎖匙。
本書研究所涉的“北宋前期”指宋興之建隆元年（公元960年）~仁宗嘉祐二年（公元1057年），“南方”地域范圍則限于北宋至道三年劃定的天下十五路中的江南、兩浙、福建以及廣南東諸路，這也是傳統中原視點中的南方之地。這既是一個經濟社會概念，也是一個區(qū)域文化概念。“文學轉型”是指唐型文化向宋型文化轉變過程中傳統詩文中出現的新質，表現在文學流派形成、創(chuàng)作實踐及理論批評諸方面。這些新質有的雖自晚唐五代以來開始孕育，但當時尚處萌芽階段，到北宋前期才逐漸定型，并且直接為穩(wěn)定而且個性鮮明的新型文學樣式產生提供了關鍵基因組。