《三島由紀夫傳》是一本人物傳記，以編年體的形式詳細描寫了三島由紀夫從出生到死亡當日一生的經歷。作者約翰·內森寫作的初衷，是通過回顧三島由紀夫思想觀點的形成和"轉變"過程，理解其自殺的根本原因。內森通過對三島由紀夫家庭、成長環(huán)境以及之后的種種經歷的細致記述，展現(xiàn)了三島獨特的美學觀與人生觀可能的形成原因。內森曾經是三島的朋友，翻譯三島的作品《午夜曳航》的兩年間，他與三島的關系尤其近親，常常徹夜長談。后因對文學的理解上的分歧，兩人分道揚鑣。盡管如此，內森不能否認三島是日本文學史上繞不開的重要人物，1970年三島死后，他決定為三島立傳，并于1971年赴日取材。三島的遺孀瑤子主動提供幫助。另外，由于內森本人也是出色的日本文學研究學者，書中有不少對三島由紀夫作品的引用，以反映三島特定時期的內心活動。對于三島由紀夫這樣一個復雜的人物，內森的描寫可以說是全面客觀的，其內容可信度也很高。