柴達(dá)木盆地位于青海省西北部，是青藏高原北部邊緣一個(gè)巨大的山間盆地，礦產(chǎn)資源十分豐富，素有“聚寶盆”之稱。《全國主體功能區(qū)規(guī)劃》（國發(fā)[2010]46號(hào)）提出要建設(shè)柴達(dá)木國家循環(huán)經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)。該區(qū)是國家西部大開發(fā)、循環(huán)經(jīng)濟(jì)特色工業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的核心地區(qū)，是國家發(fā)改委等六部委批準(zhǔn)的國家首批12個(gè)循環(huán)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)試點(diǎn)園區(qū)之一，也是目前國內(nèi)面積最大、資源較為豐富、唯一布局在青藏高原少數(shù)民族地區(qū)的循環(huán)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)試點(diǎn)園區(qū)，承擔(dān)著支撐青海省經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展、保護(hù)三江源、支援西藏建設(shè)的重任，戰(zhàn)略地位十分突出。試驗(yàn)區(qū)共規(guī)劃“一區(qū)四園”，格爾木工業(yè)園是核心園區(qū)之一，輻射帶動(dòng)茫崖、冷湖、大柴旦、都蘭等地的循環(huán)經(jīng)濟(jì)工業(yè)發(fā)展。未來隨著工業(yè)化進(jìn)程的加快，格爾木對水資源的需求也越來越大，預(yù)計(jì)2030年格爾木缺水量將達(dá)到1.40億m3，迫切需要解決格爾木、茫崖和冷湖地區(qū)水資源的瓶頸問題。位于柴達(dá)木盆地西北部的那棱格勒河水資源較為豐富，開發(fā)利用率低，具備向格爾木等區(qū)域供水的基本條件。
　　為推動(dòng)柴達(dá)木國家循環(huán)經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)發(fā)展，保障格爾木、茫崖及冷湖循環(huán)經(jīng)濟(jì)園區(qū)供水安全，水利部、青海省人民政府以（水規(guī)計(jì)[2010]534號(hào)）文批復(fù)了《青海省柴達(dá)木循環(huán)經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)水資源綜合規(guī)劃報(bào)告》，批復(fù)指出在充分考慮節(jié)水和新增供水工程條件下，通過進(jìn)一步調(diào)整農(nóng)林牧種植結(jié)構(gòu)、優(yōu)化工業(yè)布局、研究跨流域調(diào)水等措施，解決工業(yè)園區(qū)的用水缺口。青海省水利廳編制完成的《青海省那棱格勒河流域綜合規(guī)劃》提出要建設(shè)青海省海西州那棱格勒河水利樞紐工程，2016年10月《青海省那棱格勒河流域綜合規(guī)劃修編報(bào)告環(huán)境影響報(bào)告書》以青環(huán)發(fā)[2016]314號(hào)文通過青海省環(huán)保廳審查。全國“十二五”大中型水庫規(guī)劃、《全國大型水庫建設(shè)總體安排意見（2013-2015年）》、中共中央印發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步推進(jìn)四川云南甘肅青海省藏區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展和長治久安的意見》（中發(fā)[2015]24號(hào)文）均提出要將那棱格勒河水庫作為柴達(dá)木盆地水資源配置項(xiàng)目納入支持范圍。2015年4月，《青海省海西州那棱格勒河水利樞紐工程建議書》通過中國國際工程咨詢公司組織的專家評估。