《湯姆·索亞歷險記》是馬克·吐溫的名著之一，自從1876年出版以來，曾受到許多讀者的歡迎。這部寫得非常出色的兒童驚險小說，故事十分有趣，情節(jié)也很緊湊，讀起來往往使人驚心動魄。但它同時又是一部寫得極其完整和諧的具有嚴肅內容的作品，全書的復雜性往往不是一下子就能為人全部看透的。我們一遍爻一遍讀它，往往可以一次又一次體會到更多的東西。所以，雖然它的讀者以兒童居多，作者卻聲明他的書也是以成年讀者為對象的。別林斯基談到它的時候，也說這種書是“寫給一切人看的”高級兒童讀物。
　　作者在寫這部書的時候，已經感到美國現(xiàn)實的凄慘。他為了尋找在充滿痛苦的當時的美國生活中所找不到的愉快的東西，便轉向南北戰(zhàn)爭以前的歲月，描寫童年時代的生活。根據他在自傳中的敘述。這邵書中的圣彼得斯堡鎮(zhèn)基本上是按照他的故鄉(xiāng)漢尼拔鎮(zhèn)描寫的，書中有幾個主要人物的原型就是他的親人和兒時的玩伴，書中的情節(jié)除了湯姆尋獲寶藏和印江-喬埃之死以外，主要也都是取材于他的童年生活的回憶。我們可以看到，正因為作者是懷著一副看待愉快生活的心情看待他的童年生活，所以這本書在他的作品中是最富于詩意和浪漫氣息，并且最令人愉快的。不過，又因為作者童年生活之地漢尼拔鎮(zhèn)并不是一個真正有詩意的王國，其中市儈、騙子手和奴隸販子占著很重要的地位，所以作者也批判了反映當時美國的社會生活，深刻地諷刺了小市民庸俗保守的風尚和貪財心理，以及資產階級道德和宗教的虛偽。
　　在《湯姆·索亞歷險記》這部小說里，作者描寫了一個資本主義社會中的孩子為了擺脫現(xiàn)實、追求幻想而作的種種打算和冒險。小說的主人公湯姆·索亞聰明活潑，對家庭、學校和教堂都抱著反感。他不但隨時和他們的姨母開玩笑，還在學校和教堂里拿教師和牧師開心。他厭惡枯燥的功課、騙人的教義和死板的生活環(huán)境，向往俠盜之類傳奇小說中的英雄。哈克·費恩是鎮(zhèn)上公認的一個“野孩子”，但湯姆卻把他當作知心朋友，跟他和另一個玩伴一同偷跑到大河里的一個島上去當“海盜”，追求自由和冒險的生活。
　　湯姆和哈克這兩個孩子，都是所謂“調皮搗蛋”、“不守規(guī)矩”的“頑童”。可是，在作者的筆下，他們卻顯得生氣勃勃，十分可愛。而那個完全不顧兒童興趣、一味強求他們循規(guī)蹈矩的姨母，那個專會鬼混、以責罰學生為消遣的醉鬼老師，那個無聊的、催眠的牧師，卻使人覺得討厭。至于像席德那樣的“模范兒童”，更是只令人感到厭惡和鄙視。
　　小說中的圣彼得斯堡鎮(zhèn)的小市民生活，在某種程度上可以說是當時美國社會生活的縮影。在湯姆和哈克這兩個孩子的襯托之下，當?shù)氐摹坝薪甜B(yǎng)的”社會顯得毫無光彩。正如湯姆·索亞在學校里的調皮搗蛋反映了資產階級腐敗的教育的失敗一樣，他在教堂里的惡作劇也說明了宗教儀式和牧師的布道是怎樣的虛假無聊。湯姆所引起的獅子狗和甲蟲的那場趣劇與“莊嚴的”宗教儀式形成了一個絕妙的對照。在這一喜劇性的場面中，湯姆固然是全神貫注的，但那些“虔誠的”成年人對這個插曲也同樣感到濃厚的興趣，都把布道和祈禱這些“神圣的”事情置之度外，這對宗教的虛偽等于作了一針見血的諷刺。
　　但是作者對于湯姆和哈克的性格的刻畫，并不限于他們作兒童游戲時的種種表現(xiàn)。當他們參與周圍的現(xiàn)實生活的時候，作者同樣賦予了他們善良、勇敢和正義的品質。湯姆和哈克深夜在墳場看到那場兇殺案以后，對被誣為兇手的莫夫·波特，無論如何也不能淡然處之。后來他們終于冒著生命的危險，大膽在法庭上作證，拯救了那個無辜的人。這種勇氣和行為顯然不是鎮(zhèn)上那些“正人君子”所能有的。這兩個孩子對錢財?shù)目捶ê退麄冎車�那些以追求財富為人生首要目的的美國小市民的心理，也正好形成一個鮮明的對比。這些財迷在湯姆和哈克尋獲了寶藏以后，都狂熱地到處挖掘起來。而哈克卻對發(fā)財之后所過的“上流”生活深以為苦，迫切地希望恢復他原先那種“沒有教養(yǎng)的”自由生活。湯姆也對哈克保證，他決不會因為發(fā)了財而打消當強盜的企圖。湯姆和哈克這兩個人物，在全書中代表著兩種不同的性格，哈克不像湯姆那樣腦子里充滿浪漫空幻的想法，顯然是書中最值得注意的形象。
　　比起馬克·吐溫其他的作品來，《湯姆·索亞歷險記》里的滑稽比喻不及他早期的小說那樣多，但作者在這本書里描寫人物性格和心理的深刻程度卻比過去有顯著的增加，特別是顯示了他對兒童的心理有洞察入微的才能。在這本書里，作者所用的輕松幽默比起他后來的作品來也要多一些，這正表現(xiàn)了他當時對普通人和生活的熱愛。同時，我們從作者的書信中知道，他在寫《湯姆·索亞歷險記》的時候，為了給兒童看，曾經把諷刺的尖銳性減低了一些。不過，這本書的諷刺性還是十分明顯的。它和當時美國流行的那些勸諭式的兒童讀物正好針鋒相對。那些書都教導兒童循規(guī)蹈矩，學習席德之類的“模范兒童”，勉勵他們將來成為薩契爾法官那樣的“偉大人物”，把主日學校所宣傳的教義當作做人的“美德”和“規(guī)范”向他們灌輸。而《湯姆·索亞歷險記》卻對資產階級文明和道德衛(wèi)士們所定的種種清規(guī)戒律挑戰(zhàn)，揭穿了他們用以裝點門面的道德規(guī)范和宗教信條的虛偽性，指出資產階級的假道學先生們根本不了解兒童的心理，而兒童在資本主義社會的學校和死氣沉沉的生活中也根本得不到快樂。從這些地方，我們可以看出馬克·吐溫的創(chuàng)作與當時美國的那些庸俗的資產階級文學是截然不同的。
　　張峻巍
　　2010年4月