20世紀是中華民族千載難逢的偉大時代。千百萬先烈前賢用鮮血和生命爭得了百年巨變、民族復興，推翻了帝制，擊敗了外侮，建立了新中國，獨立于世界，贏得了尊嚴，不再受辱。改革開放，經濟騰飛，科教興國，生產力大發(fā)展，告別了饑寒，實現(xiàn)了小康。工業(yè)化雷鳴電掣，現(xiàn)代化指日可待。巨潮洪流，不容阻抑。
　　憶百年前之清末，從慈禧太后到滿朝文武開始感到科學技術的重要，辦“洋務”，派留學，改教育。但時機瞬逝，清廷被辛亥革命推翻。五四運動，民情激昂，吁求“德、賽”升堂，民主治國，科教興邦。接踵而來的，是18年內戰(zhàn)、14年抗日和3年解放戰(zhàn)爭。恃科學救國的青年學子，負笈留學或寒窗苦讀，多數未遇機會，辜負了碧血丹心。
　　1928年6月9日，蔡元培主持建立了中國近代第一個國立綜合性科研機構——中央研究院，設理化實業(yè)研究所、地質研究所、社會科學研究所和觀象臺4個研究機構，標志著國家建制科研機構的誕生。20年后，1948年3月26日遴選出81位院士（理工53位，人文28位），幾乎都是20世紀初留學海外、卓有成就的科學家。
　　中國科技事業(yè)的大發(fā)展是在新中國成立以后。1949年11月1曰成立了中國科學院，郭沫若任院長。1950-1960年有2500多名留學海外的科學家、工程師回到祖國，成為大規(guī)模發(fā)展中國科技事業(yè)的第一批領導骨干。國家按計劃向蘇聯(lián)、東歐各國派遣1.8萬名各類科技人員留學，全都按期回國，成為建立科研和現(xiàn)代工業(yè)的骨干力量。高等學校從新中國成立初期的200所增加到600多所，年招生增至28萬人。到21世紀初，高等學校有2263所，年招生600多萬人，科技人力總資源量超過5000萬人，具有大學本科以上學歷的科技人才達1600萬人，已接近最發(fā)達國家水平。