《中國民族百科全書（1）》著重于從宏觀的角度來把握中國各民族，尤其是55個少數(shù)民族共同性，綜合性的歷史發(fā)展的脈絡(luò)。根據(jù)中國民族發(fā)展的自身特點和發(fā)展規(guī)律，闡述了自新石器時代（公元前8000～前2000年）至21世紀(jì)初曾活動于歷史舞臺上的民族和政權(quán)，重點介紹當(dāng)代民族經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、教育、科技、文化等領(lǐng)域的概貌。介紹中華民族的共同特征，勾勒出各民族共同締造統(tǒng)一多民族祖國的歷史畫卷。尤其是介紹了中華人民共和國成立60多年來中國民族工作的方針政策、民族地區(qū)的各項社會改革及民族工作中所取得的輝煌成就。