經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)是將經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象視為社會(huì)結(jié)構(gòu)和歷史經(jīng)驗(yàn)背景下的一種社會(huì)現(xiàn)象，運(yùn)用社會(huì)學(xué)的理論、視角和方法對(duì)其加以研究的社會(huì)學(xué)重要分支學(xué)科，是當(dāng)今最為活躍和最富有前景的社會(huì)學(xué)研究領(lǐng)域之一。經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)試圖對(duì)包括市場(chǎng)組織在內(nèi)的諸種社會(huì)組織，對(duì)包括追求貨幣收入目標(biāo)和其他目標(biāo)在內(nèi)的行為，對(duì)包括經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)（衰退）和其他社會(huì)現(xiàn)象在內(nèi)的社會(huì)運(yùn)行狀態(tài)做系統(tǒng)的分析和解釋（劉世定，2011：4）。作為一門在社會(huì)學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)互動(dòng)中興起的學(xué)科，經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)的研究范疇十分廣泛，既包括生產(chǎn)、消費(fèi)、企業(yè)、市場(chǎng)、金融與財(cái)政、經(jīng)濟(jì)制度與經(jīng)濟(jì)模式等經(jīng)濟(jì)學(xué)研究對(duì)象，也涵蓋較少或不為經(jīng)濟(jì)學(xué)所關(guān)注的家政經(jīng)濟(jì)、自然經(jīng)濟(jì)、非正規(guī)經(jīng)濟(jì)以及知識(shí)、文化與經(jīng)濟(jì)關(guān)系等。總體而言，經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)研究的核心關(guān)切是經(jīng)濟(jì)的演化與運(yùn)作，它由兩大部分構(gòu)成：其一是經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的社會(huì)基礎(chǔ)，即社會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響（比如社會(huì)制度如何塑造經(jīng)濟(jì)過程），主要是基于“嵌人性”這一基礎(chǔ)性假設(shè)探討社會(huì)性因素到底如何作用于經(jīng)濟(jì)，亦即其中的具體過程和機(jī)制為何；其二是社會(huì)現(xiàn)象的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，即經(jīng)濟(jì)對(duì)社會(huì)的影響（比如市場(chǎng)理性、商業(yè)化的社會(huì)后果）。經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)認(rèn)為，人類的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)根植于具體的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)、政治體制、文化傳統(tǒng)和認(rèn)知信念，只有深入識(shí)別經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與其所處制度環(huán)境之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)和互動(dòng)過程，才能充分理解經(jīng)濟(jì)的復(fù)雜性質(zhì)和運(yùn)作邏輯。因此，經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)是建立經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象之間關(guān)聯(lián)的一門學(xué)問。
　　在很大程度上，經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)是由于新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)忽視了社會(huì)結(jié)構(gòu)和制度分析而獲得了極大發(fā)展空間的。通過強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)結(jié)構(gòu)、制度環(huán)境之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)直面當(dāng)今重要經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢(shì)的發(fā)生條件及其后果，既研究宏觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的國(guó)家角色與市場(chǎng)組織過程和資本主義的多樣性，也關(guān)注文化、價(jià)值和認(rèn)知理念對(duì)微觀經(jīng)濟(jì)行為的影響。因此，盡管當(dāng)代的新經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)從行動(dòng)者假設(shè)、分析方法到理論視角都與主流經(jīng)濟(jì)學(xué)有很大差異，但與經(jīng)濟(jì)學(xué)流派中的比較政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)中的組織社會(huì)學(xué)和發(fā)展社會(huì)學(xué)以及經(jīng)濟(jì)人類學(xué)等有著許多共同的研究興趣、基礎(chǔ)假設(shè)、理論概念和分析視角。
　　經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)由來已久并發(fā)軔于19世紀(jì)末期的歐美學(xué)界。目前，對(duì)于經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)的發(fā)展歷程，經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)界在“三階段說”上基本達(dá)成共識(shí)，即19世紀(jì)90年代至20世紀(jì)30年代的古典經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)與20世紀(jì)70年代末至今的新經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)兩次發(fā)展高峰期，再加上20世紀(jì)50年代前后的低谷時(shí)期。在低谷時(shí)期，值得關(guān)注的是經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)的研究重心逐漸由德國(guó)、法國(guó)轉(zhuǎn)向美國(guó)，帕森斯及其學(xué)生斯梅爾瑟合著的《經(jīng)濟(jì)與社會(huì)》被視為功能主義經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)的代表作（周長(zhǎng)城，1995；斯梅爾瑟、斯威德伯格，2009）。
　　19世紀(jì)中期，西方思想革命（文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)）、資產(chǎn)階級(jí)革命和工業(yè)革命先后完成。以大工廠、大工業(yè)為核心的資本主義經(jīng)濟(jì)重塑了整個(gè)社會(huì)，大規(guī)模生產(chǎn)資料市場(chǎng)和勞動(dòng)力市場(chǎng)開始形成，商品生產(chǎn)從分散于手工作坊發(fā)展為集中到大型機(jī)器工廠，全球市場(chǎng)形成并深入發(fā)展，現(xiàn)代公司制度逐步規(guī)范、完善，跨國(guó)公司更是逐步具備了影響全球生產(chǎn)分工、改變?nèi)祟惿�活方式的能力。同時(shí)，經(jīng)濟(jì)波動(dòng)和商業(yè)危機(jī)頻繁出現(xiàn)，無產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)之間的對(duì)抗愈發(fā)激烈，多國(guó)內(nèi)部制度危機(jī)和民眾的社會(huì)悲觀情緒日益增長(zhǎng)。面對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的諸多變化，古典社會(huì)學(xué)家們都進(jìn)行過深入的分析，并由此開啟了包括政治、經(jīng)濟(jì)、文化在內(nèi)的多維度的經(jīng)濟(jì)社會(huì)學(xué)研究傳統(tǒng)。