從17世紀(jì)初開始，法國便開啟了全球擴(kuò)張之路。1763年，法國在“七年戰(zhàn)爭”中戰(zhàn)敗，國力開始衰退，戰(zhàn)爭的巨大成本將王國推到了破產(chǎn)的邊緣。不得已，國王路易十六決定開征新稅。

在向貴族征稅未果之后，國王同意重啟一個(gè)“沉睡了”一百多年的古老機(jī)制——三級(jí)會(huì)議。但是，一百多年來已經(jīng)實(shí)力大增且經(jīng)過新的啟蒙思想洗禮的第三等級(jí)抓住機(jī)會(huì)，登上了歷史舞臺(tái)。1789年6月，由于在投票方式上的分歧，第三等級(jí)自行組織了國民議會(huì)。巴黎市民表示支持國民議會(huì)。7月14日，巴黎市民攻克了象征專制統(tǒng)治的巴士底獄。一場革命開始了。

新政權(quán)試圖一舉推翻舊制度。封建制度被廢除、人人平等的原則得以確立……但是，國家權(quán)力迅速變更所導(dǎo)致的權(quán)力真空，以及一系列激進(jìn)措施所導(dǎo)致的社會(huì)割裂，使法國社會(huì)迅速失序。法國成了各方爭斗的戰(zhàn)場——革命黨與保王黨的較量、革命政權(quán)內(nèi)部不同派系間的紛爭、法國與外國干涉勢力的戰(zhàn)爭，以及人民之間的相互屠戮。權(quán)力快速洗牌，政權(quán)如走馬燈般不斷輪換。短短十年內(nèi)，君主立憲派、吉倫特派、雅各賓派、督政府、執(zhí)政府，你方唱罷我登場，最后，政權(quán)落到了一個(gè)來自科西嘉的軍人——拿破侖——手上。

拿破侖于1804年稱帝，法國從共和國變?yōu)榈蹏�。拿破侖在某些方面延續(xù)了大革命早期的民主實(shí)踐，比如他制定了民法典；但在另一些方面，他又是革命的敵人，比如他削減了政治參與和表達(dá)自由。他發(fā)動(dòng)了征服歐洲的戰(zhàn)爭，既傳播了革命的果實(shí)，贏得了一些歐洲民眾的支持，又由于對(duì)被征服地區(qū)的掠奪和對(duì)既有國際秩序的破壞，激起了各地人民的反抗。最終，1815年，拿破侖在滑鐵盧敗于以英國為首的反法同盟。法國歷史和世界歷史上的一個(gè)大時(shí)代落下帷幕！

法國大革命和拿破侖對(duì)后世影響深遠(yuǎn)，可以說，我們至今仍然生活在法國大革命和拿破侖鍛造出的世界中�！斗▏�大革命和拿破侖——現(xiàn)代世界的鍛爐》采用全球史范式重新書寫了法國大革命的進(jìn)程以及拿破侖帝國的興亡，強(qiáng)調(diào)了大革命和拿破侖造成的全球效應(yīng)，以及二者鍛造出了一個(gè)怎樣的現(xiàn)代世界。