數(shù)百萬年來，大自然一直是人類繁衍生息的地方。戶外教育就是學習大自然及其四個重要元素——土壤、空氣、水和火，結(jié)合人類數(shù)百萬年對動植物的經(jīng)驗與了解，調(diào)動五種感官，通過故事情節(jié)，將這些重要的知識與經(jīng)驗一代代地傳遞下去。這一切對于人類來說是非常重要的。
　　在這個“高科技”社會中，“屏幕一代”亟須重新建立與自然的連接，必須要讓幼兒園的孩子在城市和鄉(xiāng)村中重新獲得關(guān)于自然的第一手人生經(jīng)驗。而其中最重要的課題是將語言、科學、數(shù)學、技術(shù)、自然與文化融入到幼兒園教學的實踐與理論框架中。相應的，提高現(xiàn)代教育中戶外教學的比例，同樣十分重要。
　　戶外活動、可持續(xù)教育與學習必須建立在不斷地反思之上，并通過科學的思維方式將知識融入到活動之中。與此同時，管理和引導一群孩子，建立一個團隊并確保戶外安全同樣重要。我在斯堪的納維亞以及歐洲和亞洲（中國、新加坡、韓國和日本）的戶外教育工作有30年之久，經(jīng)驗告訴我，基于場地的戶外教育理論和方法有很大的“隱藏學習潛力”，可以通過與斯堪的納維亞的合作，在中國得以發(fā)展。
　　戶外教育的一個顯著特征是以活動為導向的學習，強調(diào)通過活動來獲得知識發(fā)展，也稱“務實的進步主義”，自然環(huán)境既是戶外教育發(fā)生的場地也是戶外教育發(fā)展的對象。戶外教育是唯一在理論和實踐層面都基于科學的教學法，并將學習環(huán)境作為學習和知識發(fā)展的場所、方式、對象和過程。如果我們把戶外教育學習法和王陽明的哲學思想聯(lián)系起來，會發(fā)現(xiàn)兩者在理論與實踐方面有極多的共同之處。比如“和諧”“知行合一”，正如他哲學思想中最重要的一個概念——知與行是不可分割的。真知即真行，反之亦然。他堅定知識與實踐密不可分，這也是戶外教育理念的關(guān)鍵，即“手、心、腦、體”的結(jié)合。
　　國際研究表明，在幼兒園開展戶外教育教學有以下好處。
　　一是，兒童與教師之間的疾病傳染率會下降。更健康的孩子意味著更健康的教職人員——教師缺勤率降低，給稅收與衛(wèi)生系統(tǒng)的壓力也會降低。
　　二是，兒童在戶外比在室內(nèi)動得更多，所有的運動都有利于健康——當身體帶動了大腦的活動，將減少感冒的發(fā)生。更多的體能活動將降低肥胖率，同時減少骨質(zhì)疏松癥及糖尿病的發(fā)病率。研究發(fā)現(xiàn)，長滿樹木、灌木的城市綠化區(qū)域可以有效營造壓力較小的學習環(huán)境——人體的壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇在綠化環(huán)境中顯著下降，同時，更小的壓力意味著更好的專注度。戶外環(huán)境有益身心，對于記憶和學習都有所助益。
　　三是，在11～12歲之前，經(jīng)常在戶外玩耍的孩子對于環(huán)境問題有更好的認知，對于可持續(xù)發(fā)展有更多的思考和行動。如果兒童完全不知道或者對于自身所處的環(huán)境沒有直觀的體驗，他們很難理解全球環(huán)境面臨的問題。這與聯(lián)合國《2030年可持續(xù)發(fā)展議程》2中的17項目標163個子目標密切相關(guān)。
　　遵循科學依據(jù)和己驗證的經(jīng)驗是幼兒園教學的核心原則。目前，我們已有大量的實驗性證據(jù)證實戶外教育可以有效提升學習效果，讓兒童親近自然并且進行體育活動對于整個教育系統(tǒng)都是至關(guān)重要的。
　　《自然教育幼兒園活動指導手冊1》是幼兒園開啟戶外教學之旅的入門指南。本手冊可以系統(tǒng)支持中國幼兒園和學前教育機構(gòu)的戶外教學——了解更多的體驗式教學方法，獲取第一手的經(jīng)驗，通過多種感官探索自己所處的公共環(huán)境，并與自然建立認知與情感上的連接。