序 言

1999年，有人讓我把一群困境中的野生大象接收到我的野生動物保護區(qū)。我當(dāng)時對自己將要面對怎樣的奇遇，經(jīng)歷怎樣的冒險，都一無所知，完全沒想到這將是多么具有挑戰(zhàn)的事情，也不知道我的人生將會因此變得多么充實。

這種冒險一直都是身心雙重的體驗。就自身經(jīng)歷而言，隨著深入地閱讀本書，你能體會到什么是“言必信，行必果”。說到精神層面的意義，這些地球上的龐然大物把我深深地帶入它們的世界。

要知道，這本書的書名說的不是我，而是大象，因為就是它們對著我低語，并且教會了我如何傾聽。

書中所寫的純粹是個人體驗。我不是科學(xué)家，只是個自然環(huán)境保護者。因此，當(dāng)我描寫自己和大象如何互動時，完全是個人經(jīng)歷的真實訴說。這里沒有實驗室的測試，但是在我和象群相處的漫長而又艱辛的歲月里，通過不斷摸索，我弄清楚了什么是最適合我們的交流方式。

我不僅僅是個自然環(huán)境保護者，而且還是個非常幸運的人，因為我擁有一個叫作“蘇拉蘇拉”的自然保護區(qū)。保護區(qū)位于南非祖魯蘭腹地，是一片五千英畝的原始灌木林。那里曾經(jīng)是大象自由漫步的樂園，但只是曾經(jīng)而已�，F(xiàn)在，很多鄉(xiāng)下的祖魯人都沒有見過大象，而我的大象則是一個多世紀(jì)以來被放入本地區(qū)自然棲息地的第一批野生大象。

蘇拉蘇拉是祖魯蘭當(dāng)?shù)乇姸嘁吧鷦游锏淖匀患覉@。那里不僅有不甚知名的捕食性動物，如猞猁和山貓，而且還有好望角野牛、豹子、長頸鹿、斑馬、鱷魚、土狼、威嚴(yán)的白犀牛，以及很多種羚羊。我們曾經(jīng)見過像卡車一樣長的蟒蛇，我們也可能擁有本省最大的白背禿鷹繁殖種群。

當(dāng)然了，我們還有大象。

正如你們將要讀到的那樣，這些大象意外地來到我們面前�，F(xiàn)在，我已無法想象沒有它們的生活會是什么樣子，而且我也不希望過那樣的生活。

要想弄明白它們是如何教給我那么多道理的，你就得首先懂得，在動物王國里，溝通與交流就像微風(fēng)拂面一樣自然。然而最初，那些人類強加到自己身上的局限與不足卻阻礙了我的理解。

在喧鬧的城市里，我們往往遺忘了祖先們憑借本能便知曉的一些事情——大自然是活生生的，所有生靈都該傾聽并且回應(yīng)它的低語。

我們也必須明白，有些事情是我們無法理解的。大象具有的特質(zhì)和能力完全超越了科學(xué)手段可以破譯的范疇。大象雖然不會修理電腦，但是，通過有形的或無形的方式，它們的確能夠交流，這足以讓比爾·蓋茨目瞪口呆。在一些重要領(lǐng)域，它們甚至將我們甩在了身后。

在整個動植物王國，無法解釋的事情比比皆是。在那里，如果你看到周遭發(fā)生的事情，然后就斷定這是事物的本來面目，那么，你往往就大錯特錯了，因為真相往往不是表面這樣。

比如說，每一個保護區(qū)管理員都會告訴你，假如你決定把犀牛趕到其他的保護區(qū)，那么第二天，當(dāng)你出去驅(qū)趕犀牛的時候，就會發(fā)現(xiàn)周圍竟然連一頭犀牛都沒有了，而前一天，你還看到那里到處都是它們的身影。不知為什么，犀牛能夠感覺到你要驅(qū)趕它們，然后它們自己就莫名其妙地消失了。下一周，當(dāng)你只想把野牛趕到別處去的時候，那些你曾經(jīng)找不到的犀牛卻又出現(xiàn)在你的身邊，平靜地瞧著你。

多年前，我觀察過一個獵人跟蹤獵物的過程。他的狩獵許可證只允許他射殺黑斑羚“單身漢”群體中的公羚羊，而那天他碰到的卻都是要與繁殖期母黑斑羚交配的公羚羊。更讓人難以置信的是，這些不能射殺的種黑斑羚若無其事地站在獵槍的射程內(nèi)，滿不在乎地看著他，而遠(yuǎn)處的黑斑羚“單身漢們”卻為了保命在奮力地奔跑。

為什么會這樣呢？我們誰也不知道。那些缺少浪漫思維的保護區(qū)護林員會說這就是墨菲定律——會出錯的事總會出錯。當(dāng)你想要射殺或者驅(qū)趕某種動物的時候，它們從來都不會出現(xiàn)在你的周圍。而其他人，比如我，卻不那么肯定這個墨菲定律。我認(rèn)為這其中也許蘊含著更多的神秘氣息吧，也許信息就飄蕩在風(fēng)中。

我非常熟悉的一位充滿智慧的祖魯老獵人，他也認(rèn)可我的這個不那么僵化的觀點。作為一位有著豐富閱歷的叢林人，他告訴我，每當(dāng)村子附近的猴子厚著臉皮來偷食物，或者嚇唬、撕咬孩子的時候，村里人就決定射殺一只猴子，以便嚇跑猴群。

“但是，那些猴子太聰明了，”他一邊說，一邊輕敲著自己的太陽穴，“我們一決定去拿槍，它們就消失不見了。我們現(xiàn)在甚至都記住了不能大聲說出‘猴子’ 或‘槍’這樣的字眼兒，因為那樣的話，猴子們就不會從森林里出來了。每當(dāng)危險來臨的時候，它們不用耳朵就能聽得到。”

事實就是這樣！而且更令人驚訝的是，這甚至都跨越到了植物身上。蘇拉蘇拉保護區(qū)為客人準(zhǔn)備的小旅店距離我家兩英里遠(yuǎn)，房子周圍是生長了幾百年的金合歡樹和闊葉樹樹叢。

在這兒，就在這片古老的樹林里，當(dāng)羚羊和長頸鹿吃金合歡樹樹葉的時候，樹木馬上就知道自己受到了攻擊，于是，快速地向樹葉中注入使其嘗起來味道很苦的單寧酸。隨后，樹木向空氣中釋放出一種氣味。這是一種信息素，警告周圍其他的金合歡樹潛在的危險。這些鄰近的樹木接收到警告后，馬上開始生成單寧酸，以應(yīng)對可預(yù)見的攻擊。

既然樹沒有大腦或者中樞神經(jīng)系統(tǒng)，那究竟是什么做出的這些復(fù)雜決定呢？ 或者更恰當(dāng)?shù)卣f，為什么？為什么一棵看起來沒有感覺的樹能夠關(guān)注周圍其他樹木的安危，并且不厭其煩地去保護它們的安全？既然沒有大腦，它又是如何知道自己有家人或者鄰居要去保護呢？

在顯微鏡下，活的機體就是一些混在一起的化學(xué)物質(zhì)和礦物質(zhì)。但是，顯微鏡看不到的又是什么呢？那種生命力，那個至關(guān)重要的成分——在金合歡樹和大象身上都存在的東西——它可以被量化嗎？

我的象群向我證明，它是可以被量化的。那種精神上的善解人意和慷慨大度就活生生地、好端端地存在于這個大象王國里。大象是有情緒、有愛心、有高度智慧的動物，而且它們很珍視與人類之間的良好關(guān)系。

這就是它們的故事。它們教導(dǎo)我，在我們共同追求幸福與生存的道路上，所有的生命形式對彼此而言都是非常重要的。生命不僅僅關(guān)乎你自己、你的家庭、你的同類，它還蘊含更豐富、更深刻的內(nèi)容……