美國(guó)第35任總統(tǒng)約翰·菲茨杰拉德·肯尼迪于1917年5月29日出生在馬薩諸塞州波士頓比爾斯大街。他的父親老約瑟夫·肯尼迪是金融巨子，也是民主黨堅(jiān)定的后臺(tái)。為了實(shí)現(xiàn)肯尼迪家族的終極政治目標(biāo)，老約瑟夫把當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)作為培養(yǎng)孩子的基本方向。約翰·肯尼迪和他的哥哥小約瑟夫一樣，從小就受到良好的教育，后來(lái)還讀了哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)。
起初，肯尼迪家族對(duì)小約瑟夫寄望最高，而約翰·肯尼迪也不氣餒，始終緊跟著哥哥的步伐前進(jìn)。在第二次世界大戰(zhàn)中，他和哥哥都加入了美國(guó)海軍，后來(lái)，小約瑟夫在執(zhí)行任務(wù)時(shí)不幸犧牲，約翰·肯尼迪也在對(duì)日作戰(zhàn)中負(fù)了傷。小約瑟夫去世后，肯尼迪家族把希望轉(zhuǎn)而寄托在了約翰·肯尼迪身上，使他不得不投身于自己并不太喜歡的政治。29歲那年，肯尼迪當(dāng)選為州議員，隨后三次連任。1960年，他參加總統(tǒng)競(jìng)選，提出“新邊疆”的競(jìng)選口號(hào)，倡導(dǎo)在科學(xué)技術(shù)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、戰(zhàn)爭(zhēng)與和平等各個(gè)領(lǐng)域開拓新天地。最終，43歲的他擊敗共和黨人尼克松，成為美國(guó)歷史上第二年輕的總統(tǒng)，也是第一個(gè)羅馬天主教總統(tǒng)。
肯尼迪執(zhí)政時(shí)，正是國(guó)際政治舞臺(tái)風(fēng)云變幻之際，他一上任就不得不面對(duì)美國(guó)入侵古巴在豬灣慘敗的事實(shí)，接踵而來(lái)的還有柏林危機(jī)、國(guó)內(nèi)金融危機(jī)、古巴導(dǎo)彈危機(jī)、美蘇太空爭(zhēng)霸……與此同時(shí)，肯尼迪還干涉剛果事務(wù)，出兵越南，開啟了長(zhǎng)達(dá)10年之久的美越戰(zhàn)爭(zhēng)。盡管困難重重，但肯尼迪沒(méi)有絲毫的膽怯和退縮，反而顯露出勃勃雄心和頑強(qiáng)的斗志。他積極推進(jìn)“新邊疆”計(jì)劃，在內(nèi)政方面，實(shí)行雙重利率的有限廉價(jià)貨幣政策，采納“新經(jīng)濟(jì)學(xué)”的減稅主張，實(shí)行長(zhǎng)期赤字財(cái)政政策；修改農(nóng)業(yè)計(jì)劃，對(duì)貧困地區(qū)實(shí)行財(cái)政補(bǔ)貼；改革稅收制度，減稅重點(diǎn)扶持中小企業(yè)，促進(jìn)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇和發(fā)展；號(hào)召美國(guó)人民反對(duì)苛政、貧困、疾病，改善城市住房條件，為老年人提供良好的醫(yī)療保�。话l(fā)展教育事業(yè)，反對(duì)種族歧視，推動(dòng)民權(quán)運(yùn)動(dòng)；大力改組白宮，擴(kuò)大總統(tǒng)權(quán)力，重用學(xué)者、教授，組建智囊團(tuán)。在國(guó)際事務(wù)方面，他推行稱霸世界的全球戰(zhàn)略，將大規(guī)模報(bào)復(fù)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變?yōu)殪`活反應(yīng)戰(zhàn)略；建立“和平隊(duì)”；組織“爭(zhēng)取進(jìn)步聯(lián)盟”，加強(qiáng)對(duì)拉美的控制；與蘇聯(lián)簽訂《部分禁止核試驗(yàn)條約》；制訂并實(shí)施太空探索和登月計(jì)劃……作為美國(guó)新一代領(lǐng)導(dǎo)人，肯尼迪執(zhí)政雖然只有短短1000余天，卻政績(jī)卓著，深得美國(guó)人民的愛(ài)戴，成為當(dāng)時(shí)美國(guó)精神的象征。
“一切為了勝利。”這是肯尼迪家族的格言。為了勝利，肯尼迪放棄個(gè)人興趣，義無(wú)反顧地投身政壇，以羅斯福為楷模，戰(zhàn)勝了疾病，戰(zhàn)勝了對(duì)手，戰(zhàn)勝了敵人，戰(zhàn)勝了困難和挫折。家族格言不僅把他塑造成了卓越的政治家，也把他塑造成了一個(gè)有著高尚的信仰和優(yōu)良品格的人——具有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，行事果斷，一旦下定決心就會(huì)馬上行動(dòng)；具有感召力，善于與人合作，包括與對(duì)手合作，并盡可能以最有效率的方法得到最好的結(jié)果；意志堅(jiān)定，作風(fēng)頑強(qiáng)，注重細(xì)節(jié)，邏輯清晰，在實(shí)施計(jì)劃時(shí)強(qiáng)而有力，從不半途而廢。肯尼迪個(gè)性鮮明，且有不少可愛(ài)可敬的地方：熱心腸，有責(zé)任心；平易近人，瀟灑，富有男人魅力；脾氣好，風(fēng)趣幽默，在社交場(chǎng)合十分老練；情趣高雅，不接受任何粗鄙的事物；觀察力敏銳，能體察到他人的需要并竭力提供幫助。
當(dāng)然，肯尼迪的性格也具有多面性：自戀，受宿命論影響較大；如同所有追求冒險(xiǎn)的人一樣，有時(shí)不計(jì)后果；敏感，偶爾爆粗口并且好色成性，一副花花公子的做派。他性格的多面性在政治上也有明顯體現(xiàn)：一方面極力推行人權(quán)平等，一方面又維護(hù)資產(chǎn)階級(jí)的利益；一方面對(duì)金錢政治十分反感，一方面又不得不向父親和朋友妥協(xié)，接受麥卡錫之流的金錢政治交易；一方面主張維護(hù)美國(guó)在處理國(guó)際事務(wù)中的地位，不惜與蘇聯(lián)爭(zhēng)奪霸權(quán)，一方面又不希望動(dòng)用武力，而是依靠美國(guó)（包括他自己）自身的魅力來(lái)引領(lǐng)全球……也正是因?yàn)檫@樣奇怪的組合，使得肯尼迪的形象有血有肉，更加豐滿生動(dòng)。
半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，有關(guān)肯尼迪及其悲劇的著作不可勝數(shù)，人們對(duì)于肯尼迪及其家族傳奇的探究從未停止。本書以肯尼迪的人生軌跡為主線，生動(dòng)地向讀者揭示在權(quán)力和榮耀的背后，其鮮為人知的辛酸、防不勝防的政治陰謀、縱橫交錯(cuò)的黨派黑幕，以及揮之不去的神秘“詛咒”，同時(shí)還原了肯尼迪或被遺忘，或被掩藏，或被歪曲的桃色新聞和婚姻鬧劇，真實(shí)再現(xiàn)了他那傳奇的一生及其思想和精神面貌，使讀者看到一個(gè)全新、立體的肯尼迪形象，并且從中獲得深刻的人生借鑒。