馬克·吐溫說過：“歷史不會(huì)重演，但總會(huì)有驚人的相似。”中華民族有文字記載的歷史長(zhǎng)達(dá)5000多年，從三皇五帝開始，經(jīng)歷的朝代數(shù)以百計(jì)。泱泱五千年，朝代的更迭，社會(huì)經(jīng)濟(jì)的興衰，總是不斷地重演著“昨天的故事”，但是在“驚人的相似”中，又有些許不同。無論秦皇、漢武，還是唐宗、宋祖都在想方設(shè)法地讓“歷史不會(huì)重演”，讓江山永在、皇帝萬年，可是歷史的車輪滾滾向前，是不會(huì)以某一個(gè)人的意志為轉(zhuǎn)移的。我們做中國(guó)經(jīng)濟(jì)史的研究，就是要總結(jié)“昨天的故事”，挖掘其“驚人的相似”，“以史為鑒”給當(dāng)代人以警示，從而推動(dòng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，推動(dòng)社會(huì)文明的進(jìn)步。這是我們做中國(guó)經(jīng)濟(jì)史研究應(yīng)該遵循的宗旨。
　　至于怎么做中國(guó)經(jīng)濟(jì)史的研究，一代史學(xué)大師范文瀾先生說：“我經(jīng)常勉勵(lì)研究所的同志們下‘二冷’的決心。一冷是坐冷板凳，二冷是吃冷豬肉（從前封建社會(huì)某人道德高尚，死后牌位可以入孔廟，供于兩廡之下，分些冷豬肉吃）。意思就是勸同志們要苦苦干、慢慢來。一個(gè)做學(xué)問的人，有這樣的決心，下這樣的功夫，如果真有成績(jī)的話，總會(huì)有人來承認(rèn)你，請(qǐng)你去吃冷豬肉，何必汲汲于當(dāng)前的名利呢！”（《歷史研究中的幾個(gè)問題》，《北京大學(xué)學(xué)報(bào)》1957年第2期）范文瀾先生一直強(qiáng)調(diào)史學(xué)研究一定要有“二冷”精神�！鞍宓蕦幾�十年冷，文章不寫半句空”是其一生治學(xué)的真實(shí)寫照。這句話用到我們今天做經(jīng)濟(jì)史研究也是恰如其分的。
　　本書從立意構(gòu)思、收集資料、開始“爬格子”到現(xiàn)在完稿，歷經(jīng)四年多的時(shí)間。不敢說“文章不寫半句空”，但“板凳寧坐十年冷”的甘苦冷暖，我還是深切體會(huì)到了——一度連續(xù)60天在單位工作、寫稿。2014年完成了上海財(cái)經(jīng)大學(xué)重點(diǎn)課題“211三期”項(xiàng)目——“中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史（1840-1949）”（承擔(dān)子項(xiàng)目“中國(guó)近代輕工業(yè)發(fā)展史”）的撰寫工作（后來入選國(guó)家出版基金資助項(xiàng)目和“十二五”國(guó)家重點(diǎn)圖書）后，2015年，我們課題組又申請(qǐng)到了上海財(cái)經(jīng)大學(xué)“雙一流”學(xué)科建設(shè)重點(diǎn)項(xiàng)目——“中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史（公元前16世紀(jì)1840）”課題（承擔(dān)子項(xiàng)目“中國(guó)古代土地制度發(fā)展史”），經(jīng)過近三年艱苦卓絕的工作，到2017年初，總算如期完成任務(wù)（后來入選國(guó)家出版基金資助項(xiàng)目、上海市新聞出版專項(xiàng)基金資助項(xiàng)目和“十三五”國(guó)家重點(diǎn)出版物規(guī)劃項(xiàng)目）。說是“艱苦卓絕”，是指本人并非一個(gè)專業(yè)的研究人員，而是在每天上班做好編輯工作之余，晚上或是節(jié)假日才能騰出閑暇工夫，在故紙堆里尋找一點(diǎn)“蛛絲馬跡”。幾十萬字的書稿，完全靠自己一個(gè)人在一千多個(gè)晚上、幾乎所有的國(guó)家法定長(zhǎng)假里敲打出來的�！肮Ψ虿回�(fù)有心人”，經(jīng)過幾年積累，在完成“中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史（公元前16世紀(jì)-1840）”課題的出版之后，總算對(duì)中國(guó)古代土地所有制的演變有了整體的研究�！案`謂今日治史要端，厥當(dāng)先從通史入門�！闭\(chéng)如錢穆先生所說，“竊謂治史者當(dāng)先務(wù)大體，先注意于全時(shí)期之各方面，而不必為某一時(shí)期某些特項(xiàng)問題而耗盡全部之精力，以偏見概全史。當(dāng)以全史之各方面，從大體上融會(huì)貫通，然后見其之系統(tǒng)，乃為較近實(shí)際。其所持之簡(jiǎn)介，乃得較符真實(shí)”。遵從錢老先生的治學(xué)方法，筆者在對(duì)“中國(guó)古代經(jīng)濟(jì)發(fā)展史”有了全面、深入、系統(tǒng)的學(xué)習(xí)之后，對(duì)土地制度演變進(jìn)行了深入、全面的研究，且形成了自己的思考，有了新的看法，才開始思考中國(guó)古代土地所有制演變及其特征這一許多前輩一直在研究且有爭(zhēng)議的問題。