少年克里斯托弗從小在倫敦郊區(qū)長大，這片中產(chǎn)階級開發(fā)出的枯燥土地，承載著他年幼世界里所有的期許與憎惡。
他和摯友托尼一直試圖擺脫郊區(qū)的一成不變。他們警惕好奇地觀察外界，如饑似渴地研究藝術(shù)，學習知識，希冀掌握命運的主動權(quán)，把自己塑造成更高尚而與眾不同的大人，與糟糕的權(quán)威和富人們劃清界限。
1968年，克里斯托弗終于邁出了成年的一步，他申請到獎學金，到巴黎游學。但因為沉溺于與法國女孩的戀愛，他錯過了發(fā)生在咫尺之遙的世界風暴，錯過了親身參與改變現(xiàn)實的機會。
數(shù)年后，已結(jié)婚生子的克里斯托弗又回到了倫敦郊區(qū)定居生活。這片他曾一度要逃離的土地，卻成了他后來的托身之所。長大和他幼時的想象全然不同，他并沒有成為藝術(shù)家，同學們也沒都變成銀行家。當被托尼質(zhì)問起他們少年時代的共同追求時，克里斯托弗陷入了迷惘。