1162年，蒙古部的一個首領(lǐng)也速該拔都魯（拔都魯意為“勇士”）攻打塔塔兒部獲勝，回到斡難河畔的老營。恰巧這時，他的長妻訶額侖生下了第一個兒子。這個嬰孩的手中緊緊捏著一團凝血塊，據(jù)說這預(yù)示著他將來不平凡的命運。因為也速該在這次戰(zhàn)爭中俘虜了塔塔兒人的首領(lǐng)鐵木真兀格，于是就給這個新生兒取名為鐵木真。他就是后來名震世界的成吉思汗。

一說起誕生了成吉思汗的蒙古高原，人們就習(xí)慣于根據(jù)“風(fēng)吹草低見牛羊”的古老民歌去想象它的風(fēng)光。實際上，即使對游牧生活來說，蒙古高原也不是處處適合的。這里布滿了大大小小的沙磧、沼澤，以及到處裸露著黑色石頭的大片荒原和光禿禿的石山，還有許多流沙地帶，一陣陣的強風(fēng)將沙子刮得像云霧般地彌漫在空中，把一堆一堆的沙丘從這兒搬到那兒。只是在有水源的地方，才能生長繁茂的水草。漠北的居民就在這些水草地上放牧牲畜，一個地方的牧草食用完了，他們又轉(zhuǎn)移到另一處地方。這就是所謂“逐水草而居”的游牧生活。