本書系統(tǒng)介紹了中國散文、小說、戲劇自先秦至清代的發(fā)展歷史，闡述了這三種文體的特點與嬗變、文學思潮的興替以及各文學流派和團體的理論主張及創(chuàng)作風格，并對重要作家作品及其在中國文學發(fā)展中的地位和影響作了重點論述。