小說(shuō)以20世紀(jì)70年代的江南農(nóng)村為背景，在讀書(shū)不被重視的時(shí)代，五年級(jí)的方志強(qiáng)，遇到了上海下放到村里的知識(shí)女性曾瑾萱。在曾老師的幫助下，方志強(qiáng)逐步意識(shí)到知識(shí)的重要，以?xún)?yōu)異的成績(jī)升入初中。方志強(qiáng)出身貧寒，小小年紀(jì)卻能吃苦耐勞，割草喂牲口，坯場(chǎng)碼土坯，捕魚(yú)捉鱔喂鴨子，曬藥草掙零花錢(qián)，農(nóng)忙時(shí)下地干農(nóng)活……同時(shí)苦中作樂(lè)，河坡拔茅針，土墻縫挖野蜂，野地里找美食……