上世紀六十年代中期，皇后學院（Queens College）吉爾�。℉ilail Gildin）教授提議：施特勞斯（LeoStrauss）1959年的《會飲》（Symposium）課程講稿應以適合閱讀的形式出版。施特勞斯教授接受了這個提議，但同時也說，他在課堂上所讀的《會飲》英譯文需加修訂，以與原文更加貼合。1966年夏，我在他要求下著手修訂工作。剛拿到修訂好的文稿時，施特勞斯并不滿意，但在第二次校讀后，他同意出版。因為某些原因，這份文稿一直沒有問世，后來就丟失了。1999年夏，這個規(guī)劃被再度提起，于是又從頭做了一遍。為使講稿顯得流暢，進行了極少數(shù)改動；比較重大的修正更多出現(xiàn)在開始的幾次講課里，而非結尾部分，因為為了鞏固已經(jīng)確立起來的東西，施特勞斯教授經(jīng)常在早先幾堂課的開始部分重復某些要點。有時，這類重復包含著嶄新的表述或見解，這些都被認真保留下來。本書依據(jù)的〔錄音〕記錄稿不完整；更換磁帶也造成了長短不一的空檔。如果空檔能用比較確定的方式補足，我們就加以補足；但更多情況下，這些空檔無法確切推測，對這些中斷之處，我們作了說明。但缺失部分到底多長，則無法確定。