本書涉及三個看上去相距甚遠的研究領域，分別是中國傳統(tǒng)象意美學、傣族“人首鳥身”孔雀藝術和國內外當代藝術。其中，象意美學屬于傳統(tǒng)文化范疇，當代藝術指向時下正在發(fā)生的國內外藝術現(xiàn)象，傣族“人首鳥身”孔雀藝術則是傣族地區(qū)特有的一種藝術形式，從傳統(tǒng)一直延展到當代，從民間走到了國際，可謂跨越時空的一座橋梁。本書將后二者納入象意美學視閾之下，探討三個領域的熔融之境，研究主旨在于思考“全球經濟一體化”背景下中國傳統(tǒng)象意美學的價值。書中首先梳理了象意美學思想的緣起、發(fā)展及其在中國傳統(tǒng)藝術中的影響；以傣族“人首鳥身”孔雀藝術的變遷為主線，剖析象意美學在孔雀藝術從民間到走出國門過程中的價值體現(xiàn)；探索性地將中外當代藝術納入象意美學視閾內進行分析，探討象意美學在當代藝術中的價值；反思當下文化生態(tài)中各種藝術現(xiàn)象的共存與發(fā)展，展望“各美其美，美美與共”的文化理想。
　　此外，本書以活躍于海內外的中國當代藝術家為案例，剖析他們以當代思維與表達方式，將傳統(tǒng)象意美學思想與新的理念有機融合、從傳統(tǒng)文化中汲取營養(yǎng)并激活傳統(tǒng)文化、為當代藝術作品注入中國文化的精魂、為全球當代藝術領域增添新文化元素的思路，引導中國當代藝術家認識傳統(tǒng)文化的價值，找準中國當代藝術在全球化時代的定位，啟發(fā)創(chuàng)作者激活傳統(tǒng)、為傳統(tǒng)文化注入持久而長青的生命活力。
　　一“全球一體化”背景下的象意美學
　　當下，全球各國多個領域日趨“一體化”。客觀而言，“全球一體化”幾乎等同于“全球歐美化”，這意味著強勢文化對于弱勢文化的吞噬。眾所周知，不同地域、種族、民族之間的文化存在很大差異，這種差異，造就了文化的多樣性。我們的世界因此繽紛多彩，人類的文化因此各美其美。盡管人類文明走過了漫長的發(fā)展道路，世界文明的版圖經歷了“三十年河東，三十年河西”的滄桑巨變，但文化的多樣性仍為世人所需�！耙换í毞挪皇谴�，百花齊放春滿園”，人類需要多樣性的文化作為靈魂的滋養(yǎng)；反之，任何一種文化的消逝，對于人類都是不可挽回的損失。在這樣的文化生態(tài)中，不同的文化形態(tài)以自身傳統(tǒng)為根脈，不斷激活與創(chuàng)新傳統(tǒng)文化，在世界舞臺上以明確的文化身份發(fā)出自己的聲音，對于世界文化多樣性而言，顯得尤為重要。藝術領域同樣如此。
　　以古希臘哲學為緣起，歐洲古典美術走的是一條寫實道路。在演變過程中，藝術與科學始終如影隨形、一路相伴。為了達到逼似物象的視覺效果，藝術家借助于透視、解剖、光學、色彩學等科學研究成果，在不同時期從不同角度推進了歐洲藝術的發(fā)展。近代，照相機的發(fā)明部分地終結了古典藝術的造像使命，藝術家們開始尋找新的表達方式。牛頓光學理論催生了歐洲藝術的色彩革命，19世紀后半葉，印象主義等在表現(xiàn)語言上借鑒東方藝術，逐漸擺脫了對于真實物象的摹寫，走向了寫意光色、主觀表現(xiàn)內心的現(xiàn)代之路。