從嚴(yán)格意義上說(shuō)，民間文學(xué)是“五四”新文化運(yùn)動(dòng)后出現(xiàn)和流行的學(xué)術(shù)名詞，是指民眾在生活文化和生活世界里傳承、傳播、共享的口頭傳統(tǒng)和語(yǔ)詞藝術(shù)。從文類上來(lái)說(shuō)，包括神話、史詩(shī)、民間傳說(shuō)、民間故事、民間歌謠、民間敘事、民間小戲、說(shuō)唱文學(xué)、諺語(yǔ)、謎語(yǔ)、曲藝等。長(zhǎng)期以來(lái)，由于民間文學(xué)誕生于民間，其多傳說(shuō)成分，史料價(jià)值較低，向來(lái)不被學(xué)界關(guān)注。但民間文學(xué)的誕生往往是民眾根據(jù)歷史上某些重要人物、重要事件等進(jìn)行的一次民間化的再傳播、再創(chuàng)造，不但傳述了一定的歷史知識(shí)，反映了某一重大事件的歷史背景，更是通過(guò)內(nèi)容的闡述，對(duì)我們深刻理解中國(guó)歷史的形成有著重要的指向作用。
　　明清之際的“張獻(xiàn)忠屠蜀”及其引發(fā)出的“江口沉銀”事件，是影響明清四川歷史走向的重大事件。數(shù)百年來(lái)，無(wú)論官方還是民間對(duì)張獻(xiàn)忠在四川系列事件都產(chǎn)生了濃厚的興趣。尤其在當(dāng)前巴蜀大地流傳著與張獻(xiàn)忠相關(guān)的各種故事、傳說(shuō)、歌謠等口頭文學(xué)，不僅成為巴蜀民間文學(xué)的重要寶庫(kù)，也是研究張獻(xiàn)忠在川歷史的重要史料。《江口沉銀歷史文獻(xiàn)匯編》（民間文學(xué)卷）就是在這一背景下納入其中的。
　　本卷是以“江口沉銀”為切入點(diǎn)，以“民間文學(xué)”文獻(xiàn)為載體，旨在反映明末清初四川社會(huì)變遷的專題資料集，本卷主要匯集巴蜀大地民間文學(xué)中，以明末清初張獻(xiàn)忠亂川及江口沉銀為題材的民間文學(xué)故事，基本上都是從各縣民間文學(xué)集成中輯錄出來(lái)的。本卷將文獻(xiàn)分為“事跡篇”“地名篇”“風(fēng)物篇”“歌謠篇”“填川篇”五個(gè)專題。
　　第一編“事跡篇”。該篇主要以張獻(xiàn)忠亂川和江口沉銀事件為中心，旨在收錄民間故事、民間文學(xué)中反映張獻(xiàn)忠在川期間發(fā)生的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、沉銀等相關(guān)事件的故事傳說(shuō)，為“江口沉銀”歷史研究提供宏大的民間社會(huì)歷史背景。本部分的精彩之處在于，巴蜀各地流傳有關(guān)張獻(xiàn)忠各種奇特事跡的生動(dòng)描述，如“張獻(xiàn)忠拆塔埋金銀”“張獻(xiàn)忠石門藏金”等，極大地豐富了“江口沉銀”研究的視野。同時(shí)，收集了大量張獻(xiàn)忠在重慶、劍閣、成都等地的事跡，及張獻(xiàn)忠與佛教、明軍、民眾等的事跡，極大地豐富了張獻(xiàn)忠的立體形象。
　　第二編“地名篇”。地名是書(shū)寫(xiě)在大地上的文化印痕，具有豐富的信息內(nèi)容，反映了生動(dòng)傳奇的地域文化。張獻(xiàn)忠在四川影響深遠(yuǎn)，文化印記眾多，在巴蜀大地留存了眾多的與張獻(xiàn)忠有關(guān)的地名，其背后的故事生動(dòng)曲折，異常精彩，反映了明末清初波瀾壯闊的歷史風(fēng)云。如反映張獻(xiàn)忠軍事征戰(zhàn)內(nèi)容的“止馬店”“馬踏洞”“偷營(yíng)溝”“插旗山”等，反映張獻(xiàn)忠金銀財(cái)富為內(nèi)容的“藏金洞”“撒金石”“金銀溝”等，為解讀張獻(xiàn)忠及江口沉銀事件提供來(lái)自田野的生動(dòng)素材。