本書的主要內(nèi)容在于矯正后人對荀子天論和性論之誤解。荀子言天道，分本體與現(xiàn)象兩部分。本體不見其事而見其功，皆知其所以成而莫知其無形，這屬于天職的部分�，F(xiàn)象即能生之本體所產(chǎn)生的自然現(xiàn)象，有其運行的規(guī)律，所謂“天行有常”，故人若應之以治則吉，應之以亂則兇，這屬于人職的部分。荀子講明于天人之分，其目的即強調(diào)人偽比天性更重要。荀子論性，認為人既有好利疾惡之性，亦有好義欲善之性。但好利疾惡不等于惡，人一味放縱好利疾惡之性，以至爭奪生而辭讓亡、殘賊生而忠信亡，才是惡。同理，好義欲善不等于善，只有學至全盡、知類明統(tǒng)、深思熟慮，實際上建構出禮儀法度來，才是善。荀子批評孟子的性善說是“幽隱而無說，閉約而無解”，是因為孟子不重視后天人為之偽。因此荀子言性，只是本始材樸，無所謂善惡。故與其說荀子是性惡論者，不如說是善偽論者。