在中國五千年的歷史長河中，隋唐，特別是唐朝可謂中國封建王朝最輝煌燦爛的大一統(tǒng)時(shí)期，它以光明、自由、開放的精神風(fēng)貌聞名于世。這一時(shí)期，中國在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化各方面都領(lǐng)先世界，達(dá)到高度文明，享受著萬邦來賀的榮耀和驕傲。
繼魏晉南北朝近三百年來的喪亂，位于關(guān)隴地區(qū)的宇文家族異軍突起，建立了北周，形成了強(qiáng)大的關(guān)隴勢力集團(tuán)。作為其成員的楊堅(jiān)，因?yàn)楹酮?dú)孤氏家族的聯(lián)姻，逐漸強(qiáng)大起來，并最終篡奪了年幼外孫的帝位，建立了隋朝。
隋朝建立后，開始平定突厥，滅西梁，平南陳，逐漸完成了南北統(tǒng)一。在政治上，楊堅(jiān)也進(jìn)行了大刀闊斧的改革，如確立三省六部制，統(tǒng)一貨幣和度量衡，建立科舉制等。正當(dāng)隋王朝蒸蒸日上之時(shí)，隋煬帝楊廣篡權(quán)奪位，最終斷送了父親的基業(yè)。煬帝當(dāng)上皇帝后，大興土木營建洛陽，開鑿大運(yùn)河，三下江都巡游，這些“創(chuàng)舉”為隋朝在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆，也令當(dāng)時(shí)的百姓不堪重負(fù)。隋朝成為繼秦朝之后第二個(gè)二世而亡的王朝。
繼之而來的是同為關(guān)隴集團(tuán)成員的李淵建立的唐朝。唐朝建立后，在繼承隋朝制度的同時(shí)，吸取隋朝滅亡的教訓(xùn)，為政者銳意進(jìn)取、開拓創(chuàng)新，“貞觀之治”“武周之治”“開元盛世”一個(gè)接一個(gè)盛世接踵而來，最終將統(tǒng)一的封建帝國發(fā)展到極盛。隋唐以聞名世界的成就將統(tǒng)一王朝延續(xù)了三百余年。
自信樂觀、開放豁達(dá)的為政者，對少數(shù)民族開放而又包容，各民族間的交流融合不斷，社會風(fēng)氣更加自由多元，太宗李世民因此被尊稱為“天可汗”，盡顯唐王朝的大國風(fēng)范。塞外文化的注入，也為唐朝文化注入了新鮮血液，穿胡服曾一度成為唐人流行風(fēng)尚。
隨著中外貿(mào)易文化交流的加深，唐朝商業(yè)和文化水平達(dá)到了空前繁榮階段。長安、揚(yáng)州、蘇州等大都市，貿(mào)易往來不斷，日本、新羅、波斯的學(xué)生也紛至沓來，他們對唐代文明孜孜以求，將其帶回家鄉(xiāng)生根發(fā)芽。
唐人的開放是全方位的，這種開放不僅體現(xiàn)在民族問題上，也體現(xiàn)在對待本國宗教和女性上。在唐朝，佛教、道教、摩尼教、拜火教等并行于世，女性的地位也得到了空前提高，女性可以再嫁，還可以當(dāng)政，武則天能成為一代女皇正是女性獨(dú)立的最好證明。
不過，再強(qiáng)盛的帝國也有落幕的時(shí)刻，隨著土地兼并日益嚴(yán)重，藩鎮(zhèn)割據(jù)不斷加劇，多年戰(zhàn)亂對國力的消耗，以及內(nèi)部矛盾的升級，泱泱大唐最終在“安史之亂”的騷亂中一蹶不振，一步步走向衰亡。經(jīng)歷了五代十國的分崩離析，國家政權(quán)重新洗牌，下一個(gè)新的王朝正在孕育，準(zhǔn)備誕生。
本書通過講述隋唐五代時(shí)期王朝的興衰，政權(quán)的更迭，王朝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、外交、藝術(shù)、科技等方面的作為和成就，以及對這一時(shí)期重大歷史事件和歷史人物的描述，為讀者全方位、多角度展現(xiàn)中國隋唐歷史鮮活圖景，真實(shí)反映出這一時(shí)期國家的物質(zhì)文明和精神風(fēng)貌，以為讀者啟迪人生，樹立正確的人生觀和歷史觀。