對聯(lián)是我國文學藝術中的一朵奇葩。它文學性強，修辭瑰麗，雖寥寥數(shù)語，卻高度概括，意境深遠。凡言志、寄情、慶頌、悼念、寫景、吊古、諷喻、勵人、自我修養(yǎng)等，都可以用對聯(lián)來表達。說起對聯(lián)的起源，還有一個故事：相傳，后蜀廣政二十七年，在春節(jié)前夕，一個學士在寢門左右兩塊桃符板上題寫聯(lián)句，以迎新春。孟昶皇帝看到后，認為學士的題句不工整，便親自在桃符上書寫了“新年納余慶，嘉節(jié)號長春”的吉祥聯(lián)語。這是我國用文字記載下來的最早的一副對聯(lián)。
　　至于桃符板的起源，那就更早了。桃符是用兩塊長約七八寸，寬約一寸余的桃木做成的，上面寫上門神的名字或畫上他們的畫像。北宋王安石有一首膾炙人口的七絕《元日》：爆竹聲中一歲除，春風送曖人屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
　　對聯(lián)是一種特殊的文體。因為漢字是一個字一個音節(jié)，大多數(shù)是一個單音詞，也有兩個字或三個字的多音詞，對聯(lián)就是字數(shù)相同的對偶句。一般來說，它要求：上下聯(lián)字數(shù)相等，字的聲律相對，即平仄協(xié)調(diào)；一般上聯(lián)最后一字為仄聲，下聯(lián)最后一字為平聲，它們要音節(jié)一致，詞性相同而意思相對或相迎，并且忌諱上下聯(lián)出現(xiàn)重字；上下句句式一樣，但句意要相互獨立而且有聯(lián)系。
　　具體說來，因修辭方式和與作要求不同，對聯(lián)可分為九種形式。一為嵌名聯(lián)，即在對聯(lián)中嵌入姓名、地名、樓名或其他特定的字。明代某地書院有一上聯(lián)：“李陽生，指李樹為姓，生而知之�！边@出句很久沒人對出來。后來大學士楊大年對出下聯(lián)：“馬援死，以馬革裹尸，死而后已。”上聯(lián)嵌入李陽名，下聯(lián)嵌入馬援名。
　　二為嵌字聯(lián)，包括嵌方位、季節(jié)、名稱等。比如，乾隆年間，工部衙門失火，特命司空負責督工修復。紀曉嵐作上聯(lián)道：“水部火災，金司空大興土木�！钡�一時想不出下聯(lián)，正巧看到一位中書內(nèi)閣，于是馬上有了下聯(lián)：南人北相，中書令什么東西！上聯(lián)含金、木、水、火、土。下聯(lián)有東、南、西、北、中。三是嵌數(shù)聯(lián)，就是在聯(lián)中嵌入數(shù)字，表達意思。比如，馮夢龍的（《警世通言》“王安石三難蘇學士”說，王安石出了三條上聯(lián)，難倒了素以善對著稱的蘇東坡。三句上聯(lián)是：一、“一歲二春雙八月，人間兩度春秋�！倍�、“七里山塘，行到半塘三里半。”三、“鐵甕城西，金玉銀山三寶地�！睋�(jù)說，到現(xiàn)在還沒有下聯(lián)，可見其難度。
　　四為析字聯(lián)，就是用漢字的構(gòu)件演變成聯(lián)，有的還把字析為形、音、義三個方面。有一個析字聯(lián)，非常具有代表性。上聯(lián)是：“寸土為寺，寺旁言詩，詩言：明月送僧歸古寺”，下聯(lián)為：“雙木為林，林下示禁，禁云：斧斤以時入山林�！绷硗猓瑢β�(lián)還有疊字聯(lián)、諧音聯(lián)、回文聯(lián)、集句聯(lián)、地名聯(lián)等形式�？梢哉f對聯(lián)的形式是多種多樣的，我們在編撰本書的時候，也充分考慮到這一點，在選材上盡量把各種形式的對聯(lián)都囊括進來，好讓讀者有一個具體鮮明的感性認識。對聯(lián)的內(nèi)容也是多種多樣的。比較常見的有春聯(lián)，內(nèi)容總是喜迎新春，展望將來，并有祝福的意思；賀人新婚或祝壽，則是慶賀祝頌的內(nèi)容；至于挽聯(lián)則是對死者的懷念、評價，也有將作者與死者的關系敘述在對聯(lián)中的，這都是特定內(nèi)容的對聯(lián)。
　　至于一般的對聯(lián)，內(nèi)容就更加多種多樣了。有的是格言性質(zhì)的，例如清代大臣林則徐在出任江蘇廉訪使時，在大堂上掛了一副親自書寫的作為座右銘的對聯(lián)：“求通民情，愿聞己過�！鄙下�(lián)要求自己了解百姓生活疾苦，下聯(lián)是希望別人對自己多提意見。有的評論性質(zhì)的對聯(lián)更是讓人回味，如成都武侯祠諸葛亮殿有清末趙藩撰寫的名聯(lián)：“能攻心則反側(cè)自消，從古知兵非好戰(zhàn)，不慎勢則寬嚴皆誤，后來治蜀要深思�！奔仁菍χT葛亮的評價，又是對政治的總結(jié)，就是在今天也是有借鑒意義的。
　　對聯(lián)在古代被認為是不入文學體裁的小記，不被重視，常常疏于記載和整理，許多優(yōu)美的對聯(lián)因此失散在了歷史的長河中。我們編這樣一本書，正是為了使這種民族的文學財富能夠更好地為人們了解和喜歡。
　　對聯(lián)的文字一般是要結(jié)合具體情景，才能很好的理解。我們也正是考慮到這一點，所以采取對聯(lián)故事的形式，讓一句句對聯(lián)在故事中活起來，使讀者對其中的意義有更好的理解。在編撰過程中，我們參考了許多其他相關著作，在此特表示感謝。