推薦序
比科幻更神奇的科學(xué)
劉慈欣
科幻小說能夠引發(fā)讀者對科學(xué)的興趣，進(jìn)而投身科學(xué)研究事業(yè)，這樣的例子有許多。但科幻小說本身卻并不是以科學(xué)家為讀者對象的。造就了硬科幻類型的坎貝爾曾經(jīng)聲稱，他的雜志上發(fā)表的科幻小說是給工程師看的，但也沒說是給科學(xué)家看的。顯然，科幻小說中的科學(xué)對專業(yè)科學(xué)家而言過于幼稚簡陋了，其中的硬傷也常常讓他們難以容忍。在20世紀(jì)80年代，我曾經(jīng)讀過大量的包括科幻小說在內(nèi)的西方類型文學(xué)，深知寫出好小說不容易，但在小說里在某個領(lǐng)域顯得很專業(yè)并不是一件難事，西方類型文學(xué)作家們深諳此道，像科幻中的邁克爾·克萊頓、軍事小說中的湯姆·克蘭西和專寫各專業(yè)領(lǐng)域的阿瑟·黑利都是此中高手，他們在小說中所表現(xiàn)的專業(yè)程度真的能把讀者唬得五體投地。但這種“專業(yè)”只是對一般讀者而言，在真正的專業(yè)人士面前無疑是千瘡百孔的。所以，當(dāng)我得知李淼老師在看《三體》系列，后來又得知他在寫這本書時，心里很是不安。
但在讀完《〈三體〉中的物理學(xué)》的書稿后，我對李老師的眼界和胸懷深為敬佩，為之折服。他并沒有像一般的讀者和網(wǎng)友一樣，專注于挑小說中的硬傷（在這方面他無疑是最有資格的），而是以《三體》中的科幻內(nèi)容作為引子和起點，描繪了一幅現(xiàn)代物理學(xué)和宇宙學(xué)的宏偉圖景。從牛頓力學(xué)到相對論，從量子力學(xué)到弦論，從多維空間到黑洞，從宇宙的誕生到最后的終結(jié)，甚至還從物理學(xué)的角度探討了自由意志的命題。本書幾乎涉及物理學(xué)和宇宙學(xué)前沿的所有方面，在一本篇幅不長的書中展現(xiàn)了如此廣闊的視野，呈現(xiàn)出如此豐富的內(nèi)容，令人贊嘆。同時，書中對各個話題的探討并非浮光掠影，也不是僅僅滿足于用簡單的比喻對復(fù)雜的理論進(jìn)行粗略的描述，而是很快抓住了其科學(xué)和哲學(xué)的內(nèi)涵，處處可見作者思想的犀利和深刻。在對理論內(nèi)容的敘述中，作者的語言準(zhǔn)確而生動，更難能可貴的是，為了照顧不同的讀者，還對一些復(fù)雜的理論進(jìn)行了不同層次的描述。
《〈三體〉中的物理學(xué)》給人印象最深的地方還在于，作者沒有局限于知識的敘述，而是在《三體》的背景上提出了許多富有創(chuàng)意的想法和推論。比如在超光速航行的狀態(tài)下，在不同時間多個自我的出現(xiàn)；在四維空間中，電磁波能量的衰減與距離的立方成反比，以及黑域中低光速對精細(xì)結(jié)構(gòu)常數(shù)產(chǎn)生的影響，都可能導(dǎo)致分子和原子解體，使從三維世界進(jìn)入其中的一切都灰飛煙滅；還有關(guān)于水滴和降維攻擊的可能性，創(chuàng)造小宇宙的可能性等，都十分震撼和新奇，讓我們有讀科幻小說的快感，但這些推論又都是建立在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)理論基礎(chǔ)上，建立在作者對物理學(xué)和宇宙學(xué)深刻的理解上的，有科學(xué)幻想的神奇，卻比其高一個層次。
最初我是從《新發(fā)現(xiàn)》雜志上知道李淼老師的。在這本由歐洲引進(jìn)中國的著名科學(xué)傳播雜志上有他的一個專欄，當(dāng)時他正在專欄上發(fā)表《中國神話中的現(xiàn)代物理學(xué)》的系列文章，用現(xiàn)代宇宙學(xué)理論演繹中國古代神話，從盤古到玉皇大帝，都在現(xiàn)代的宇宙演化圖景中扮演著自己的角色，構(gòu)筑了一幅色彩奇異的畫卷。作為一名物理學(xué)家，作者對中國文化的廣博知識自然讓人印象深刻，但最令人驚嘆的是作者在文中所表現(xiàn)出來的想象力，天馬行空，汪洋恣肆，又不乏幽默風(fēng)趣，讓我這樣的科幻作者也不得不嘆服。而這樣的想象力與他精深的專業(yè)知識相結(jié)合，更是難能可貴。后來，我又看到了李淼更多的文章，也�？此�的微博，發(fā)現(xiàn)他的知識面很廣，特別是對文學(xué)和音樂都有廣泛的涉獵，還是一位詩人，在微博上貼出了許多現(xiàn)代詩，那些詩精致而意境深遠(yuǎn)，讀后回味無窮。其實這樣的科學(xué)家在國外并不罕見，就我讀過的科學(xué)傳播著作而言，像彭羅斯、劉易斯、加來道雄等人，都是知識廣博、文理俱佳的自然科學(xué)學(xué)者。但在國內(nèi)則不同，以前我也接觸過一些國內(nèi)的科學(xué)家，他們留給我的印象是嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真，勤奮努力，但總感覺缺少一種靈氣，在自己的專業(yè)領(lǐng)域之外視野比較窄，對專業(yè)本身也缺少一種超越性的眼界，這可能是中國文理分科的教育環(huán)境所造成的。所以知道李淼老師后，我和《新發(fā)現(xiàn)》的主編嚴(yán)鋒教授一樣發(fā)出感嘆：原來我們也有這樣的科學(xué)家！李老師所研究的弦論是物理學(xué)最前沿的理論，這個理論體系具有強烈的未來物理學(xué)的色彩，正如有人評論說，弦論很可能像古希臘德謨克里特的原子論，要到兩千年后才可能在實驗中得到證實。研究這樣的課題，必須有開闊的視野和靈動而深刻的思想，以及美學(xué)上的敏感和悟性，我想本書的作者就是這樣的科學(xué)家。