為最廣大讀者編一部具有現代意識的歷史百科全書 中國是一個擁有五千年燦爛文明史、又充滿著生機與活力的泱決大國。中華民族早就屹立于世界的東方，前赴后繼，綿延百代。
作為中國人，最為祖國燦爛的過去與崛起的今天感到驕傲。
作為中國的出版人，應義不容辭地以宏大的氣魄為廣大熱愛中國歷史的讀者，承擔起傳播這一先進文化的責任：努力使中國歷史文化出版物，與中國這樣一個擁有五千年文明史的過去相適應，與當代中國日新月異的發(fā)展現實相適應，與世界渴望了解中國的需求相適應。
人民創(chuàng)造了歷史，歷史又將通過我們的出版物回贈給人民，使中華民族數千年積累起來的燦爛文化成為當今中國人取之不盡的思想寶庫，讓更多的讀者感悟我巍巍中華五千年光輝歷史進程和整個中華民族燦爛的文明成果。
為此，我們作了大膽的探索：以出版形態(tài)的創(chuàng)新為抓手，大力提高這套中國歷史讀物的現代意識的含量，使圖書能夠真正地“傳真”歷史；以讀者需求為本位，關注現代人求知方式與閱讀趣味的變化，把高品位的編輯方針和大眾傳播的形式有機結合起來，獨辟蹊徑，創(chuàng)造一種以介于高端讀物與普及讀物的獨特的圖書形態(tài)，努力使先進的文化為最廣大的讀者所接受。
經過多年的努力，這套融故事體的文本閱讀、精彩細膩的圖片鑒賞、便捷實用的檢索功能于一體的中國歷史百科全書——《話說中國》終于將陸續(xù)與讀者見面。這套書計15卷，卷名分別為：《創(chuàng)世在東方》、《詩經里的世界》、《春秋巨人》、《列國爭雄》、《大風一曲振河山》、《漫漫中興路》、《群英薈萃》、《空前的融合》、《大唐氣象》、《變幻中的乾坤》、《文采與悲愴的交響》、《金戈鐵馬》、《集權與裂變》、《落日余暉》和《槍炮轟鳴下的尊嚴》。
在《話說中國》這部書里，你將看到以故事體文本為主體的感性與理性的統(tǒng)一。
現代人對歷史的感悟，最能產生共鳴、最能感到激動的文學樣式是什么，是故事。是蘊涵在故事里的或欣喜或悲切或高亢或低回的場面。這些經典場面令人感慨唏噓，蕩氣回腸。記住了一個故事，也就記住了一段歷史。故事是一個民族深沉的集體記憶，容易走進讀者的心靈世界，它使讀者在隨著故事里主人公的命運起伏跌宕之時，不知不覺地與中國歷史文化進行了“親密接觸”，從而讓歷史文化的精華因子，潛移默化地影響著我們的行為，凈化著我們的心靈。因此，《話說中國》以故事體的文本作為書的主體。同時，它還突破了傳統(tǒng)歷史讀物注重敘述王朝興衰的框架，以世界眼光、一流專家學者的史識來探尋中國歷史的發(fā)展脈絡與規(guī)律，以密集的信息，彌補故事敘述中知識點不足的局限，從而使故事的感性沖擊力與歷史知識的理性總結達成高度的統(tǒng)一。它讓讀者既見樹木，又見森林，既享受了故事所帶來的審美快感，同時又能尋繹歷史的大智慧。
在《話說中國》這部書里，你將看到互為表里的圖與文的精彩組合。
當今社會已進入“讀圖時代”，這一說法盡管片面，但也反映了讀者的需求。在這套書里的圖片與通常以鑒賞為主的圖片有很大不同： 圖片內容涵蓋面廣。這些圖片能夠深入再現歷史現實，立體凸現每一不同歷史時期社會生活各方面的發(fā)展變化。透過生動的“圖片里面的故事”，可以體味其中蘊涵著的深刻內容，堪稱是歷史文化的全息圖像。它們與故事體文本相關聯(lián)，或是文本內容的畫面直觀反映和延伸，或是文本內容的背景補充，圖與文珠聯(lián)璧合，相得益彰。同時，縱觀整套書的圖片又分別構成了一個個獨立的專門圖史，如服飾圖史、醫(yī)藥圖史、書籍圖史、風俗圖史、軍事圖史、體育圖史、科技圖史等等。
圖片的表現形式極其豐富。這套書充分顧及現代讀者的讀圖口味，借助現代化手段盡量以多種面貌出現，匯集了文物照片、歷史遺址復原圖、歷史地圖與示意圖、透視圖以及科學考古發(fā)掘現場照片在內的3000余幅圖片。既有精煉簡潔的故事，又有多元化的圖像，讀者得到的是圖與文賦予的雙重收獲。
創(chuàng)造了一種新的讀圖方式。書中的圖片形象豐富，一目了然，具有“直指人心”的震撼力，但在閱讀過程中，尤其是在欣賞歷史文化的圖片中，這種震撼力很難使讀者感悟到。原來他們是憑自己的文化底蘊和生活積累在品味和理解書中的圖片。兩者一旦產生矛盾，就不可能碰撞出火花。本書作為面向大眾的出版物創(chuàng)造了一種全新的閱讀環(huán)境：改造我們傳統(tǒng)的圖片的文字說明，揭示圖片背后的信息，讓讀者在讀完這些文字后，會產生一個飛躍，對第一眼所看到的圖片有一種新的發(fā)現和新的認識。
在《話說中國》這部書里，你將看到一個充滿數字化魅力的歷史百科知識體系。
數字化給我們的社會生活帶來了許多嶄新的變化，作為文化產品的創(chuàng)新也不例外。為此，我們在這套信息密集型的中國歷史百科全書里，大量運用了在電腦網絡上廣泛使用的關鍵詞檢索方式，以關鍵詞揭示故事內核，由此來檢索和使用我們的故事體文本與相關知識性信息。這套書的信息化、網絡化、數字化，充分表現了中華民族不但有自強不息的過去時，前進中的現在時，而且還有充滿希望的將來時。
一則故事，一幅圖片，一個關鍵詞，都是某個有代表性的“點”，然而這個點不是孤立的存在，而是一個有意義的敘事單位。它是中華民族的文明亮點，折射了我們民族的文化性格。把這些亮點連接起來，就會構成一條歷史之“線”，而“線”與“線”之間的經緯交織，也就繪成了歷史神圣的殿堂。點、線、面三維一體，共同建構著上下五千年的民族大廈。
著名科學史家貝爾納曾說：“中國在許多世紀以來，一直是人類文明和科學的巨大中心之一。”我們知道，印刷是中國引以為驕傲的四大發(fā)明之一，中國出版在世界出版史中，曾留下許多膾炙人口的燦爛篇章。然而近代中國出版落后了，以至于到今天與發(fā)達國家相比，無論是在出版技藝上，還是在出版理念上，都存在著不小的差距。我們在本書的出版過程中善于學習、消化與借鑒，“洋為中用”，充分發(fā)揮“后發(fā)優(yōu)勢”，努力把世界同行在幾十年中創(chuàng)造的經驗，學習、運用到這套書的編輯過程中，以彌補兩者之間的差距。事實證明，只要我們努力了，只要我們心中有了讀者，我們一樣可以后來者居上。
中國編輯中的一位長者曾說過這樣一段話：“我們沒有顯赫的地位，卻有穿越時空的翰墨芬芳；我們沒有殷實的財富，卻有寄托心靈的文化殿堂。” 在編輯這套書的過程中，我們深深感到，中國歷史文化太偉大了，無論你怎樣贊美，都不為過；中國歷史文化又太神奇了，無論你以何種方式播種，都會有意想不到的收獲。今天，我們所擷取的，只不過是其中的一朵小花，還有更多更美的天地需要人們進一步去開拓。