１９９０年７月，一個名為“地理空間的認知和語言學方向”的北大西洋公約組織 （ＮｏｒｔｈＡｔｌａｎｔｉｃＴｒｅａｔｙＯｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ，ＮＡＴＯ）（簡稱北約）高級研修班在西班牙阿維拉 省拉斯納瓦斯�驳聽栺R克斯市的馬加利亞（Ｍａｇａｌｉａ）城堡舉行。２０年后的相同時 段，９名當時參加高級研修班的人員在馬加利亞城堡再聚首，與其他２１名專家一 起討論早期會議的影響及這一主題當前的研究現(xiàn)狀等議題，并對地理空間的認知 和語言學方向的未來研究進行了思考。２０年后討論的廣度表明，該主題仍充滿 活力。

雖然本文討論了空間認知、空間推理和空間計算，但想要歸納空間問題解決方 案的類型仍經(jīng)常失敗。全部辦法產(chǎn)生不同復雜度的結果：一些方法僅能為空間問 題提供解決方案，另外一些方法則提供某種附帶解釋的解決方案或者替代性的解 決方案。附帶的解釋可能是“這是唯一的解決方案”“這可能是多個解決方案之一” “這是所有的解決方案”或“無解”。 為什么一個問題如此復雜？對于高度抽象、形式化方法而言，解決方案的質(zhì)量 是不明顯的。形式化的證明或解釋可以說明這一解決方案的類型。更具體的是， 空間結構解決方案的結果更容易察覺，很明顯不需要證明（最重要的是，認知與常 識推理可以在沒有形式化證明的情況下執(zhí)行）。另外，人們是否能確定找到了最好 的解決方案、唯一的方案或是所有的方案？這是一個古老的爭論，只有上升到思維 對幾何形狀構建的有效性這一討論上，才能找到解決方案或證明其正確性。

在先前對于以英語為母語的人群進行的方位詞認知發(fā)展研究中， 所研究的空間概念諸如“在……之內(nèi)”（ｉｎ）、“在……上面”（ｏｎ）、“在……之 間”（ｂｅｔｗｅｅｎ）、“在……之上”（ｏｖｅｒ）和“與……相交叉”（ａｃｒｏｓｓ）等，研究對象 主要集中在幼兒對相關的少數(shù)方位詞的理解上，且僅限于小尺度空間。這 些研究對于方位詞的理解所提供的見解非常有限，其研究結果也僅涉及一 種空間環(huán)境下的空間關系，缺乏除兒童之外的其他人群對空間概念認知發(fā) 展的數(shù)據(jù)。因此，這些研究沒有充分解釋空間發(fā)展理論與空間概念理解之 間的關系。與此相對應，本文研究了桌面布局和大模型空間兩種空間環(huán)境 下方位詞的使用。選擇兒童（３、４、５、７、９歲年齡段）和成人（控制組）作為被 試對象，讓其根據(jù)各種不同指令，將物體放置在其中一個模型空間中。本 文重點描述了本項研究的其中一方面，即具有距離暗示的方位詞，著重探 究了兩種空間環(huán)境下的方位詞“鄰近”（ｎｅｘｔ）、“附近”（ｎｅａｒ）、“遠離”（ａｗａｙ） 和“遙遠”（ｆａｒ）。結果表明，空間環(huán)境影響著人們對方位詞的理解。