本書為北極探險活動實錄，美國探險家皮里講述自己率領(lǐng)探險隊經(jīng)過25年的一次又一次失敗，zui終在愛斯基摩人的幫助下，代表人類首次踏上了地球的zui北端。1891年皮里組織了一個探險隊，對前人從未達(dá)到過的北格陵蘭進(jìn)行認(rèn)真的探測。他到達(dá)了格陵蘭的北部沿岸，從而證明了格陵蘭是一個大島。因此，格陵蘭的zui北部被命名為皮里蘭。在探險過程中，皮里還發(fā)現(xiàn)了迄今已知的世界上zui大的隕石。這塊隕石重90噸，現(xiàn)保存在紐約的美國自然歷史博物館中。其后的12年間，皮里對格陵蘭又進(jìn)行過多次探測航行，學(xué)會了像愛斯基摩人那樣生活。然而，皮里每次航行都設(shè)法去接近他的zui終目標(biāo)——北極。1909年，皮里組織了一支精悍的探險隊，探險途中隊員定期輪換，zui后由皮里和一名黑人助手馬修?漢森向北極發(fā)起沖擊。他們于4月6日到達(dá)北極。1911年，因為這一功績，皮里被任命為美國海軍少將。