不與群芳爭(zhēng)絕艷汪灝（上海廣播電視臺(tái)七彩戲劇頻道總監(jiān)，國(guó)家一級(jí)導(dǎo)演）接到出版社的邀請(qǐng)，囑我為金艷芳老師的自傳作序，作為一名晚輩，又非梨園中人，起先我是有一些意外的。然而關(guān)于金老，我確實(shí)又有些話想說。
　　2013年6月，為了紀(jì)念越劇改革70周年，上海曾經(jīng)上演過一出大型越劇史詩《舞臺(tái)姐妹情》，我是這出戲的總導(dǎo)演。在最后一晚演出結(jié)束時(shí)，我們?cè)�策劃舉行一個(gè)“向老藝術(shù)家致敬”的儀式，當(dāng)然，我們也盛隋邀請(qǐng)金艷芳老師出席。聽金老的家屬說，那段日子，老人家很是興奮，還為自己的出場(chǎng)設(shè)計(jì)添置了新衣。不巧的是，金老后來卻因?yàn)樯眢w的原因無法到場(chǎng)。為此，我深感遺感。
　　我之所以執(zhí)意邀請(qǐng)金艷芳老師參加是有原因的。
　　百余年來，越劇從偏隅江南的地方小戲，迅速成長(zhǎng)為長(zhǎng)江以南為數(shù)不多的突破方言局囿，影響大江南北的全國(guó)性劇種。在此過程中，幾代越劇人始終以藝術(shù)家群像的方式呈現(xiàn)在藝術(shù)和社會(huì)的舞臺(tái)。我一直以為，這是越劇區(qū)別于其他劇種的重要特征，這是足以令人矚目的。
　　但以往，我們更多地把關(guān)注的目光聚焦在小生、花旦身上，對(duì)于其他行當(dāng)多有忽略，即使有所涉獵，線條也往往是粗疏的。
　　這其中，就包括了越劇老旦藝術(shù)。作為一位在越劇舞臺(tái)上留下過許多經(jīng)典作品的老旦藝術(shù)家，我們對(duì)金艷芳的關(guān)注其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。幸好，本書在某種程度上彌補(bǔ)了這一不應(yīng)有的遺憾。
　　我有個(gè)比較執(zhí)拗的看法，書本中提供給我們的歷史場(chǎng)景往往是蒼白的、漫漶的，至少是不細(xì)致的。只有在這樣的場(chǎng)景中，植入了“人”的元素，才會(huì)變得生動(dòng)、可愛。這就是我近年來，特別關(guān)注“口述歷史”的重要原因。
　　我曾經(jīng)也在我們的頻道中先后推出過這樣的電視欄目，其中金艷芳老師的專訪就深深吸引過我和廣大的電視觀眾。
　　《不與群芳爭(zhēng)絕艷》一書以金老的自述為主。平實(shí)而流暢的敘述、平和而謙遜的文風(fēng)讓我再一次從字里行間感受到老人家的魅力——一輩子為越劇舞臺(tái)勤懇耕耘，毫不張揚(yáng)、甘當(dāng)綠葉。捧讀間，不時(shí)浮光躍金般跳出的文字，常常令人莞爾。我以為，把人投置到特定的歷史環(huán)境下進(jìn)行表達(dá)，即使這只是一個(gè)樸素的個(gè)人的視角，它同樣具有史詩的內(nèi)涵。
　　其實(shí)，當(dāng)年的金老師在越劇演員中是頗負(fù)才名的。她的藝術(shù)人生，先后經(jīng)歷了越劇男班向女班的發(fā)展過程，接觸過武林班、越劇等多種演出形式，而她本人，除了以老旦聞名外，還擅演正旦、彩旦。通過金老師自己的回顧和講述，讓我們對(duì)20世紀(jì)三四十年代江浙演劇形式的演變，以及解放后戲劇改革、新時(shí)期越劇發(fā)展和越劇行當(dāng)流派的演變有了一定了解。
　　我想，《不與群芳爭(zhēng)絕艷》一書的出版也是一個(gè)信號(hào)。在帶給我們一個(gè)鮮活的老旦藝術(shù)家——金艷芳的同時(shí)，也體現(xiàn)了戲劇界對(duì)于老旦行當(dāng)?shù)闹匾�，體現(xiàn)了文化界、出版界對(duì)于繼承傳統(tǒng)文化、弘揚(yáng)優(yōu)秀戲曲藝術(shù)的責(zé)任意識(shí)。
　　袁雪芬先生生前曾經(jīng)和我講過這樣一段往事：文革后，上海越劇院計(jì)劃拍攝越劇電影《祥林嫂》，當(dāng)時(shí)金艷芳老師已經(jīng)被迫離開她心愛的越劇舞臺(tái)多年，在別處工作。是袁老執(zhí)意請(qǐng)她出山，再三表示：魯四太太一角，非金艷芳不能勝任。為此，袁老多方聯(lián)絡(luò)、四處奔波，終于讓金艷芳老師再次回到了那方她熟悉的紅氍毹上……這段故事，足以證明金老在越劇老旦界的地位，同時(shí)也讓我們看到了聚光燈下主配演之間的惺惺相惜。
　　我想，如果袁雪芬先生健在的話，她應(yīng)該是這篇序言最合適的作者。